Считавшаяся подделкой Копия Великой хартии вольностей оказалась оригиналом

Фото из открытых источников

Профессор средневековой истории в Королевском колледже Лондона Дэвид Карпентер просматривал онлайн-коллекции библиотеки юридической школы Гарвардского университета, когда наткнулся на нечто странное: рукопись, описанную как издание Великой хартии вольностей 1327 года, описанную как «несколько потертая и в пятнах от сырости».

Но когда он просматривал онлайн-сканы, что-то привлекло его внимание — осознание, которое захватило его: это была не стандартная репродукция. Она была необычайно близка к оригиналу 1300 года, последней официально запечатанной версии Великой хартии вольностей короля Эдуарда I. «Что я вижу перед глазами?» — вспоминает Карпентер свои мысли. «Мне показалось, что это оригинал Великой хартии вольностей 1300 года».

Оригинальная Великая хартия вольностей, подписанная королем Иоанном в 1215 году, остается сегодня одним из самых значимых документов в истории западного права. Она была первой, в которой был провозглашен радикальный принцип, что ни один человек, даже король, не освобожден от закона. В течение следующего столетия один английский монарх за другим подтверждали документ, и 1300 год стал последним полным переизданием с королевской санкции.

Хотя дубликаты были отправлены в английские графства, только несколько 24 оригиналов из всех изданий между 1215 и 1300 годами сохранились до наших дней. Из них только шесть были известны как созданные в 1300 году — до сих пор.

Гарвард приобрел рукопись в 1946 году за $27,50 (около $460 сегодня) у лондонского дилера. Тогда считалось, что это копия, датированная 1327 годом. Документ оставался нетронутым в юридической библиотеке десятилетиями, без комментариев, пока острый научный взгляд Карпентера не изменил его траекторию.

Он обратился за помощью к своему коллеге по Великой хартии вольностей профессору Николасу Винсенту из Университета Восточной Англии. Они начали перепроверку копии Гарварда с оригиналами, о существовании которых было известно, сравнивая образцы текста, почерка и физической формы.

Используя ультрафиолетовую и спектральную визуализацию, они выявили выцветшие, но важные детали — самое главное, растянутую заглавную букву «Е» в слове «Эдвардус» и точную формулировку слов в известной версии 1300 года.

Результаты оказались убедительными: рукопись Гарварда была не просто сопоставимой. Она была подлинной.

Затем ученые изучили происхождение документа. Винсент приписал его вероятное происхождение Эпплби, ныне несуществующему парламентскому городку на севере Англии. Он предположил вероятную преемственность владения: от семьи землевладельцев Лоутеров к Томасу Кларксону, известному аболиционисту XVIII века, которому он мог быть подарен.

От него он переходил по наследству, пока летчик-ас Первой мировой войны и герой Второй мировой войны Форстер Мейнард не продал его в Лондоне в 1945 году. Гарвард приобрел его в следующем году.

Хотя Винсент не обнаружил письма или документа, подтверждающего точный маршрут, он утверждает, что улики, связывающие документ с Эпплби, являются «неопровержимым доказательством». Дальнейшее изучение архива может предоставить неопровержимые доказательства.

Даже в своем потрепанном состоянии недавно обнаруженная Великая хартия вольностей имеет финансовую ценность и большой символизм. 1297 год был продан на аукционе в 2007 году за 21,3 миллиона долларов, а Гарвардская хартия, по словам экспертов, могла бы стоить столько же. Но университет не намерен ее продавать. Что еще больше волнует исследователей, так это то, что документ может иметь потенциал повлиять на будущие поколения.

По словам заместителя декана юридического факультета Гарвардского университета Аманды Уотсон, эта находка подчеркивает важную роль библиотек — не только в сохранении артефактов, но и в их открытии для повторного открытия.

Карпентер, автор многих трудов о Великой хартии вольностей, назвал ее «последней Великой хартией вольностей… одним из важнейших документов в мировой конституционной истории».

Время находки не ускользнуло ни от кого. Поскольку Гарвард подвергается давлению со стороны политиков и федерального правительства по вопросам управления, слова и интеллектуальной свободы, фундаментальное послание Великой хартии вольностей — что никакая власть не абсолютна — кажется особенно актуальным.

Профессор Винсент так прокомментировал эту необычную синхронность: «Это произошло в Гарварде именно тогда, когда Гарвард как частное учреждение подвергается нападкам со стороны государственной власти, которая, похоже, хочет указывать Гарварду, что делать».

Потрепанная Великая хартия вольностей Гарварда не так давно была интеллектуальной диковинкой. На самом деле, это богатый документ мировой демократической истории, обнаруженный не помпой или случайностью, а тщательной, скрупулезной работой историков, библиотекарей и цифровых библиотек.

Поскольку Карпентер и Винсент намеревались лично посетить Гарвард в июне этого года, они ожидают, что документ будет опубликован в ближайшее время, призывая граждан не только смотреть в прошлое, но и на обязанности свободы в настоящем. А что еще не наблюдается за подушками великих учреждений? Это повторное открытие предполагает, что это может быть очень достойно повторного просмотра.