Ацтеки везде искали обсидиан для создания инструментов и ритуальных украшений

Обсидиан — разновидность вулканического стекла — высоко ценился мексиканцами за его остроту и темный, глянцевый вид. Они оттачивали его острые края, чтобы делать обычные инструменты для приготовления пищи и обработки дерева, но также включали его в оружие и религиозные артефакты. И он подпитывал огромную и сложную торговую сеть с другими культурами по всей Мезоамерике, согласно крупнейшему на сегодняшний день анализу обсидиановых артефактов из Теночтитлана, столицы империи Мексики, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences. 

Исследователи изучили 788 артефактов, включая оружие, серьги, украшенные черепа и блестящие глаза каменных скульптур, найденных в главной пирамиде древнего города, Темпло Майор, или рядом с ней. Они использовали метод, называемый рентгеновской флуоресценцией, для измерения следовых элементов в материале, которые действуют как химические отпечатки пальцев для определения геологического источника предметов. 

Команда обнаружила, что мешики (также называемые ацтеками) получали обсидиан по крайней мере из восьми различных источников, включая несколько карьеров, расположенных за пределами их имперских границ. Почти 90% поступило из Сьерра-де-Пачука, примерно в 94 километрах к северо-востоку от Теночтитлана, источника, ценимого за свой отличительный зеленый и золотистый обсидиан, сообщают исследователи. Ремесленники изготавливали из такого обсидиана ритуальные предметы, такие как скипетр, известный как эхекатопилли, связанный с богом ветра Эхекатлем-Кецалькоатлем. Однако они были менее разборчивы в отношении обсидиана, используемого для неритуальных инструментов, таких как лезвия и отщепы. Для этого они использовали более широкую гамму темных оттенков, которые, вероятно, приобретали на местных рынках, привозя их из-за границы.

Команда также обнаружила сдвиг с течением времени в том, где империя получала свой обсидиан. Для этих более прозаичных инструментов мешики полагались на обсидиан из определенных месторождений в ранние дни империи. Но после консолидации своей империи около 1430 г. н. э. они начали добывать обсидиан из новых месторождений, разбросанных по их растущей территории — некоторые из них были гораздо дальше и связаны с конкурирующей культурой Пурепеча. Этот сдвиг отражает то, как расширяющееся политическое и экономическое влияние мешиков изменило их доступ к ключевым ресурсам и контроль над ними, говорят исследователи.