Люди жили в Шотландии 11 000 лет назад в экстремальных климатических условиях

Фото из открытых источников

Группа археологов и ученых под руководством Карен Харди, профессора доисторической археологии в Университете Глазго, обнаружила доказательства существования одной из древнейших известных на сегодняшний день популяций людей в Шотландии.

Каменные орудия, найденные на острове Скай, датируются периодом, известным как поздний верхний палеолит (LUP), около 11 500 – 11 000 лет назад. Более широкий контекст этих находок был подробно проанализирован с учетом очень подробных карт формирования местного ледника и загадочной группы каменных круглых структур, которые, по-видимому, лежат ниже современного уровня моря. Эти места были обнаружены профессором Харди и местным археологом Мартином Уайлдгусом.

Их открытие означает, что западное побережье теперь представляет собой самую большую концентрацию свидетельств существования этих первых человеческих популяций в Шотландии и показывает, как ранние люди этого периода проникали гораздо дальше на север, чем считалось ранее. Об открытии сообщается в статье, опубликованной в The Journal of Quaternary Science.

Возникшая в Северной Европе ближе к концу верхнего палеолита, аренсбургская культура характеризуется отличительными каменными орудиями, включая наконечники с хвостовиком и лезвия, которые ассоциируются с охотниками на оленей в конце позднего дриаса и в раннем голоцене. Ранее предполагалось, что популяции не могли пережить климатические экстремальные условия позднего дриаса, периода резкого похолодания, который произошел примерно между 12 900 и 11 700 лет назад и характеризовался значительным расширением ледников на Британских островах.

«Это чрезвычайно важное открытие, которое предлагает новый взгляд на древнейшее известное на сегодняшний день поселение людей на северо-западе Шотландии», — говорит профессор Карен Харди.

Команда из университетов Лидса, Шеффилда, Лидс-Беккета и Флиндерса в Австралии работала вместе над реконструкцией местного ландшафта и изменением уровня моря. В этот период, который наступил сразу после позднего дриаса (также известного как стадиал озера Лох-Ломонд), когда большая часть западной Шотландии была погребена подо льдом, группы кочевых охотников-собирателей, скорее всего, из аренсбургской культуры из северной Европы, пересекли Доггерленд (ныне затопленный массив суши, соединявший Британию с континентальной Европой), территорию, в настоящее время покрытую Северным морем, и обосновались на острове Скай.

«Путешествие, совершенное этими первопроходцами, которые покинули свои равнинные территории в материковой Европе, чтобы отправиться на север в неизвестность, является величайшей приключенческой историей. По мере того, как они продвигались на север, скорее всего, следуя за стадами животных, они в конечном итоге достигли Шотландии, где западный ландшафт резко менялся по мере таяния ледников, а земля отскакивала, оправляясь от тяжести льда. Хороший пример изменчивости, с которой они могли столкнуться, можно найти в Глен-Рое, где всемирно известные Параллельные дороги являются физическим свидетельством огромных изменений ландшафта и катастрофических наводнений, с которыми они могли столкнуться, путешествуя по Шотландии», - объясняет Харди. 

Добравшись до острова Скай, эти ранние люди изготавливали орудия из камня, найденного на острове Скай. Профессор Харди считает, что поселенцы сознательно и стратегически выбирали место для своего базирования, поскольку они выбрали место с хорошим доступом к прибрежным и речным ресурсам, а также к природным материалам, таким как охра, которая высоко ценилась древними культурами.

«Хотя количество мест находок аренсбургской культуры невелико, они широко распространены по всей Шотландии, в том числе на островах Тири, Оркнейских островах и Айлей, что также подразумевает значительные морские путешествия, что предполагает большую популяцию, чем можно было бы предположить по количеству находок. На сегодняшний день все стоянки позднего верхнего палеолита (LUP) в Шотландии были обнаружены случайно, и нет достаточных доказательств для решения дальнейших вопросов относительно их адаптации и образа жизни. Реконструируя географические ограничения, налагаемые эволюцией ледникового покрова, изменениями относительного уровня моря (RSL) и руслами рек, можно сосредоточиться на других вероятных местах — как на суше, так и в море — и начать находить больше доказательств», - отмечают авторы исследования.

Исследователи отметили, что восстановление доказательств присутствия LUP в Шотландии представляет собой непревзойденную в континентальной Европе проблему. Однако, несмотря на удаленность от центральной области, доказательства со Скай отражают присутствие аренсбургцев на крайней северо-западной континентальной границе, расширяя их распространение.

По словам профессора Харди, люди, которые создали эти артефакты, родом с материковой части северо-западной Европы, пересекли Доггерленд и попали на территорию современной Британии, а затем достигли крайнего севера острова Скай. Здесь они приспособились к жизни в раздробленной, изменчивой и нестабильной среде среди тающих ледников, гор и океанов — сильно отличающейся от низменных условий их родины на северо-западном краю Великой Европейской равнины.

Хотя сами места не доступны для посещения, ландшафт, с которым столкнулись эти ранние пионеры, можно представить в Сконсере. Около 11 000 лет назад, после того как растаял последний ледник горы Куиллин, уровень моря все еще был ниже, чем сегодня, и можно было дойти до Раасай.