В гватемальской пещере археологи нашли следы жертвоприношений майя для урожая

Фото из открытых источников

Под древним городом майя Дос Пилас на севере Гватемалы археологи недавно сделали мрачное открытие, которое показывает, на какие меры готовы были пойти майя, чтобы снискать расположение богов во время сбора урожая. Глубоко в затопленной пещере, известной (достаточно уместно) как Куэва-де-Сангре, или «Пещера крови», археологи обнаружили сотни фрагментированных человеческих костей, многие из которых имели несомненные следы жестоких нападений (многие были буквально разрублены на куски). Характер останков явно указывал на то, что имели место ритуальные жертвоприношения людей, которые, по-видимому, имели место почти 2000 лет назад.

Пещера Крови является частью сети подземных камер, расположенных под Дос Пилас, и впервые была нанесена на карту в начале 1990-х годов. Датируемые периодом между 400 г. до н. э. и 250 г. н. э., пещеры использовались майя во времена процветания, и, похоже, Куэва-де-Сангре была зарезервирована для жертвенных обрядов, связанных со сменой сезонов и сельскохозяйственной деятельностью.

Биоархеолог Мишель Блез из Калифорнийского государственного университета в Лос-Анджелесе, изучавшая измельченные кости, найденные в Гватемале, отметила любопытный факт, касающийся останков, которые были обнаружены на данный момент.

«Мы наблюдаем новую закономерность: есть части тела, а не тела», — сказала она. «В ритуале майя части тела так же ценны, как и все тело».

Эта фрагментация, по мнению исследователей, имеет решающее значение для понимания назначения пещеры. Кости были найдены лежащими открыто на поверхности пола пещеры, а не захороненными, как в традиционных погребальных контекстах. Наличие красной охры, пигмента, используемого во многих древних ритуалах, и обсидиановых лезвий — острого вулканического стекла, излюбленного в церемониях майя, — подтверждает теорию о том, что Куэва-де-Сангре была не гробницей, а священным местом, где часто совершались кровавые жертвоприношения.

Физическое состояние костей является самым неоспоримым доказательством церемониального насилия. Судебный антрополог Эллен Фрикано из Западного университета медицинских наук исследовала скелетные травмы и отметила многочисленные случаи травм, нанесенных примерно в момент смерти. К ним относятся следы от острого удара на фрагменте лба, вероятно, нанесенные скошенным лезвием, и похожий порез на бедренной кости ребенка. Выбор и точность инструментов указывают на преднамеренное расчленение, а не на случайное насилие или боевые ранения.

«Есть несколько доказательств, которые мы использовали, чтобы определить, что это, скорее всего, место ритуала, чем нет», — объяснила Фрикано.

Наряду с порезами и переломами, пространственное расположение костей кажется преднамеренным. В одной камере были обнаружены четыре черепные крышки, аккуратно сложенные. Археологи говорят, что это признак того, что с останками обращались осторожно и выставляли напоказ в рамках проводившихся ритуалов.

Планировка пещеры также дает важный контекст. Доступный только через узкое отверстие, ведущее к низкому проходу, а затем открывающееся в бассейн с водой, Куэва-де-Сангре был затоплен большую часть года. Сухой сезон — примерно с марта по май — был, вероятно, единственным временем, когда можно было добраться до этого места.

Это время может быть ключом к пониманию цели жертвоприношений. 3 мая отмечается День Святого Креста, ритуал, который до сих пор соблюдается некоторыми современными общинами майя. Этот день наступает как раз перед началом ежегодных дождей и включает посещение пещер с просьбой о дожде и сельскохозяйственных успехах.

Археологи, ответственные за последние находки в Куэва-де-Сангре, полагают, что жертвоприношения, которые совершались там так давно, были связаны с этой древней мольбой о сезонном обновлении. Приношение частей тела или целых людей могло рассматриваться как способ умилостивить бога дождя майя Чаака, чтобы гарантировать, что он будет в милосердном настроении в течение следующих месяцев.

Находки артефактов, связанных с человеческими жертвоприношениями, или останков скелетов не являются чем-то необычным на археологических памятниках майя. Тем не менее, находки в Куэва-де-Сангре представляют собой особенно яркую и хорошо сохранившуюся демонстрацию того, как организовывались и проводились жертвенные ритуалы в древней культуре майя.

Различие между местом захоронения и местом жертвоприношения имеет первостепенное значение для понимания культуры майя. В то время как захоронения майя обычно были почтительными, жертвоприношения были перформативными, то есть они должны были вызвать определенную реакцию одного или нескольких божеств майя. Выставленные кости, следы травм и ритуальные предметы рисуют тревожную картину церемонии, которая, без сомнения, была жестокой и шокирующей, но все же была призвана обеспечить положительный результат для народа майя в целом.

Исследователи подчеркивают, что еще многое предстоит сделать с останками скелета. Анализ древней ДНК и изотопное тестирование ведутся для определения происхождения, здоровья и родственных связей принесенных в жертву.

«Сейчас мы сосредоточены на том, кто эти люди, размещенные здесь, потому что с ними обращаются совершенно иначе, чем с большинством населения», — сказала Блез.

Хотя расчленение трупов было жестоким и экстремальным, это делалось в контексте, который считался священным в древнем обществе майя. Люди, должно быть, были убеждены, что их процветание было связано с этими практиками, иначе они бы не продолжали приносить человеческие жертвы своим богам на протяжении стольких столетий.