При солнечном затмении деревья, сотрудничая, выравнивают свои электросигналы

Фото из открытых источников

Группа ученых измерила электрическую активность в еловом лесу во время частичного солнечного затмения. Они сообщают, что сигналы внутри и между деревьями, по-видимому, синхронизируются в ходе затмения, что указывает на коммуникацию и, вероятно, сотрудничество в этих необычных обстоятельствах. Если это правда, это заставит полностью пересмотреть то, как мы видим растения, как по отдельности, так и коллективно. Это продемонстрирует уровень взаимодействия и то, что можно назвать осознанием среди них, далеко выходящий за рамки всего общепринятого. Утверждения, которые так далеки от рамок, нужно будет увидеть еще много раз, чтобы убедить большинство ученых. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.

Идея о том, что деревья сотрудничают и общаются, в том числе через сеть мицелия, в последние годы привлекла всеобщее внимание и получила название «Wood Wide Web». Хотя масштабы этой сети не достигают масштабов сети Пандоры, охватывающей всю планету, в фильмах «Аватар», эта идея имеет схожую привлекательность. В то время, когда человечество опустошает леса (и другие экосистемы) по всему миру, многие люди хотят верить, что деревья показывают другой путь.

Команда, объединяющая эволюционных экологов и физиков, увидела солнечное затмение в октябре 2022 года как возможность проверить, как деревья реагируют на необычные условия. Затмение не было полным ни в одной точке Земли, и только около четверти Солнца было покрыто из испытательной точки на севере Италии. Тем не менее, этого достаточно, чтобы значительно сократить солнечный свет, достигающий деревьев.

Авторы прикрепили датчики к трем елям разного возраста, чтобы отслеживать электрическую активность при прохождении ионов через клеточные мембраны деревьев. Авторы сообщают об увеличении электрических сигналов между деревьями во время затмения, поскольку они разговаривали, а активность между разными деревьями стала значительно более синхронизированной. Они сравнивают это с тем, как животные сбиваются в кучу в ответ. 

«Это исследование иллюстрирует, что упреждающие и синхронизированные реакции, которые мы наблюдали, являются ключом к пониманию того, как леса общаются и адаптируются, открывая новый уровень сложности в поведении растений», — сказала профессор Моника Гальяно из Университета Южного Креста. «По сути, мы наблюдаем знаменитую «древесную паутину» в действии!»

«Мы обнаружили более глубокую, ранее не распознанную динамическую синхронизацию, не основанную на обмене веществ между деревьями», — сказал профессор Алессандро Чиолерио из Итальянского технологического института. «Теперь мы видим лес не просто как собрание индивидуумов, а как оркестр фазово-скоррелированных растений».

Это само по себе представляет замечательные утверждения о взаимозависимости растений. Однако авторы утверждают, что синхронизация началась до затмения, и интерпретируют это как своего рода предварительное осознание, которое потребовало бы гораздо большего разрыва с нынешним пониманием.

Изменение в сигнализации сначала проявилось у старых деревьев, что, по мнению авторов, объясняется тем, что эти деревья уже пережили солнечные затмения и, следовательно, были готовы отреагировать.

«Это открытие подчеркивает критическую важность защиты старых лесов, которые служат опорой устойчивости экосистемы, сохраняя и передавая бесценные экологические знания», — сказал Гальяно. «Это подтверждает идею о том, что старые деревья нельзя просто заменить путем пересадки, их нужно защищать, потому что они хранят родовую память, которая обеспечивает устойчивость и адаптацию в условиях изменения климата».

Существует много причин, по которым сохранение старых деревьев (которые часто также крупнее) считается приоритетом в области охраны природы, но пока неясно, можно ли добавить этот пункт.

Наука, безусловно, долгое время недооценивала интеллект животных, и ученые, которые оспаривали это, часто подвергались презрению. Возможно, то же самое происходит с растениями (и грибами). 

С другой стороны, неясно, почему затмение должно было так сильно повлиять на деревья, что они сохранили память о нем десятилетия спустя – потеря света от частичного затмения, подобного этому, не сильно отличалась бы от облачного покрова. Еще сложнее объяснить, как деревья могли начать реагировать еще до начала затмения. 

Гальяно получила несколько весьма враждебных ответов на свои предыдущие заявления о том, что растения гороха развивают своего рода павловскую реакцию, связывая поток воздуха от вентилятора со светом с определенного направления. Однако механизм этого гораздо легче представить, и он был бы гораздо менее сложным для многих областей науки, чем выводы из этой статьи.