Создано наиболее полное на сегодняшний день эволюционное древо птиц

Фото из открытых источников

Ученые из Корнеллской лаборатории орнитологии завершили беспрецедентный проект, создав наиболее полное на сегодняшний день эволюционное древо птиц. Работа опубликована в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Исследователи впервые смогли систематизировать и объединить данные о родственных связях между всеми 10 тысячами известных видов пернатых, начиная от крошечных колибри и заканчивая величественными страусами.

Грандиозный проект потребовал анализа почти 300 научных публикаций, выпущенных за последние три десятилетия. Особую ценность представляет включение в исследование данных о тысяче редких и малоизученных видов птиц, которые прежде часто оставались за рамками подобных работ. Для обработки такого массива информации команда использовала специализированное программное обеспечение в рамках инициативы Open Tree of Life, целью которой является создание универсальной эволюционной карты для всех известных организмов.

Элиот Миллер, один из соавторов исследования, сравнил проект с «Википедией эволюции», подчеркивая открытый характер созданной базы данных: «Наша система позволяет любому ученому вносить новые данные и уточнения по мере появления новых открытий». Такой подход обеспечивает постоянное обновление и совершенствование эволюционного древа.

Значение этой работы выходит далеко за рамки систематизации таксономических данных. Детальное понимание эволюционных взаимосвязей между птицами позволит ученым более точно классифицировать спорные и сложные группы видов, изучать механизмы адаптации птиц к меняющимся условиям среды и выявлять наиболее уязвимые эволюционные линии, нуждающиеся в особой охране.

История птиц насчитывает около 150 миллионов лет, и теперь исследователи стремятся расширить свой проект, включив в него данные об ископаемых видах. Это позволит воссоздать более полную картину эволюции пернатых существ с момента их появления на Земле до наших дней. Подобный комплексный подход открывает новые горизонты для понимания биоразнообразия и эволюционных процессов, сформировавших современный мир птиц.

Созданное эволюционное древо также предоставляет ценный инструмент для исследования того, как различные экологические ниши заполнялись разными видами птиц на протяжении миллионов лет. Это поможет лучше понять не только прошлое, но и предсказать возможные пути дальнейшей эволюции птиц в условиях глобальных климатических изменений.