Ученые заявили о продвижении в поисках Девятой планеты

Фото из открытых источников

Солнечная система состоит из нашей звезды, Солнца, и всего, что связано с ней гравитацией; планеты Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, а также карликовые планеты, такие как Плутон, десятки лун и миллионы астероидов и комет. Планеты вращаются вокруг Солнца по эллиптическим траекториям, причем внутренние четыре являются каменистыми земными мирами, а внешние четыре — газовыми и ледяными гигантами, во много раз превышающими по размерам Землю.

Наше увлечение охотой за новыми планетами в Солнечной системе до сих пор не выявило ни одного сильного кандидата. Поскольку Плутон в течение многих лет классифицировался как 9-я планета, началась охота за Планетой X. С понижением статуса Плутона в 2006 году, идея Девятой планеты была впервые предложена в 2016 году астрономами Батыгиным и Брауном. Ее существование выведено из необычного орбитального скопления нескольких транснептуновых объектов, что предполагает, что они находятся под влиянием большого невидимого планетарного тела. Несмотря на обширные поиски с использованием мощных телескопов, Девятая планета осталась теоретической, поскольку прямое наблюдение оказалось неуловимым.

В исследовании под руководством Терри Лонг Фана, опубликованном в Cambridge University Press, команда ищет кандидатов на Девятую планету, используя два обзора всего неба в дальнем инфракрасном диапазоне, IRAS и AKARI, чье 23-летнее разделение позволяет обнаружить ожидаемое орбитальное движение Девятой планеты (~3′/год). Поиск использует список неподтвержденных источников AKARI в дальнем инфракрасном диапазоне (AKARI-MUSL), который лучше подходит для идентификации слабых движущихся объектов, чем стандартный каталог ярких источников AKARI. Исследователи оценили ожидаемый поток и движение Девятой планеты на основе предполагаемой массы, расстояния и температуры, а затем применили позиционные и потоковые критерии для сопоставления источников между IRAS и AKARI. Они определили 13 пар кандидатов с угловым разделением, соответствующим гелиоцентрическим расстояниям 500–700 а. е. и массами 7–17 масс Земли.

После тщательного анализа и процесса отбора, включая визуальный осмотр изображений, команда определила одну сильную пару кандидатов, где источники IRAS и AKARI показали ожидаемое угловое разделение (42′–69.6′) и не были обнаружены в одном и том же положении в каждом обзоре. Карта вероятности обнаружения AKARI подтвердила соответствие кандидата медленно движущемуся объекту, показав два обнаружения в одну дату и ни одного шестью месяцами ранее. Однако одних данных IRAS и AKARI недостаточно для определения точной орбиты, поэтому потребуются последующие наблюдения с помощью DECam, который может обнаруживать слабые движущиеся объекты в течение примерно часа после экспозиции, как предполагается, для подтверждения кандидата и полного определения его орбиты, что поможет понять эволюцию и структуру Солнечной системы.

Поиски Девятой планеты продолжают расширять границы астрономических открытий, используя передовые методы обследования и сочетая их с тщательным анализом. Хотя идентификация перспективного кандидата является захватывающим шагом вперед, подтверждение потребует дальнейших наблюдений и постоянного сотрудничества в рамках астрономического сообщества. Если Девятая планета будет в конечном итоге обнаружена, это станет монументальным дополнением к нашему пониманию Солнечной системы.