300 средневековых могил обнаружены под старым универмагом в Англии

Фото из открытых источников

Археологические раскопки на месте будущего здания Глостерширского университета, где раньше располагался универмаг, открыли замечательную хронологию английской истории. Раскопки выявили артефакты, охватывающие римский, средневековый и постсредневековый периоды, предлагая глубокий и подробный взгляд на прошлое региона. Среди открытий было более 300 человеческих скелетов, которые, как полагают, были захоронены в двух церквях, которые когда-то занимали это место, или около них.

Находки римской эпохи включают булыжники, возможно, часть дороги II века, фрагменты керамики и фундамент городского дома, что позволяет предположить, что эта территория когда-то была частью оживленного поселения. Между тем, примерно половина скелетов была обнаружена в том, что, по-видимому, является средневековыми склепами. Считается, что они связаны с ранней церковью, которая существовала до нормандского завоевания 1066 года и, вероятно, была разрушена в 1600-х годах после повреждений во время Английской гражданской войны.

Остальные захоронения, расположенные неглубоко и не имеющие склепов, предположительно связаны с церковью Святого Олдейта, построенной около 1750 года в качестве замены более раннего религиозного сооружения.

В рамках проекта по строительству городского кампуса Университет Глостершира поручил археологическому бюро Cotswold Archaeology провести масштабные раскопки на месте бывшего магазина Debenhams, который в настоящее время трансформируется в современный центр обучения, преподавания и общественного партнерства, открывающийся в этом году.

Существующий двор City Campus, бывший служебный/товарный двор для Bon Marche, а позднее универмага Debenhams, ранее был занят церковью St Aldate, которая была основана в средневековый период. Размеры и форма средневековой церкви, а также связанное с ней захоронение были неизвестны до начала работ в City Campus, поскольку ранее в этой части участка не проводилось археологических исследований.

«Средневековая церковь была снесена в середине 1650-х годов, и документальные источники указывают на то, что большая часть ее каменной кладки была использована для ремонта других приходских церквей в городе, например, тех, которые пострадали во время Английской гражданской войны», — сказал Стив Шелдон из Costwold Archaeology. «Новая приходская церковь на месте средневековой предшественницы или рядом с ней была построена в середине 18 века. Последняя просуществовала до начала 1960-х годов, когда ее снесли, чтобы освободить место для универмага».

Археологические раскопки, проведенные на территории существующего двора, полностью выявили следы постсредневековой церкви, представленные известняковыми и кирпичными фундаментами, а также около 83 кирпичных склепов как внутри самой церкви, так и на прилегающем кладбище.

Эти хранилища были расчищены в середине 1950-х годов перед строительством зоны обслуживания товаров бывшего универмага Bon Marche/Debenhams. 

Около 150 захоронений постсредневекового периода, не содержащихся в склепах, были обнаружены во дворе. Более глубокие раскопки выявили около 170 более ранних захоронений, большинство из которых, как предварительно считается, относятся к средневековой церкви. 

Всего было зарегистрировано 317 скелетов и 83 кирпичных склепа. Там, где затронуто текущее развитие, захоронения были зарегистрированы и тщательно раскопаны археологической группой в соответствии с условиями лицензии на захоронение, выданной Министерством юстиции, и факультета, предоставленного епархией Глостера.

«Хотя след средневековой церкви не был идентифицирован во время текущих археологических работ, идентификация известняковой стены с сохранившейся известковой штукатуркой, скорее всего, представляет собой часть более ранней церкви», — сказал Шелдон. «Если это так, то теперь очевидно, что планы этажей двух церквей не совпадали, а средневековая церковь была построена гораздо южнее, вдали от фасада на Сент-Олдейт-стрит».

В дополнение к известняковой стене, были найдены несколько обработанных каменных объектов, включая часть оконной арки середины XIV века с некоторым внутренним узором, связанным со средневековой церковью. Эти объекты были сохранены на месте после археологической регистрации и будут выставлены на месте для студентов, сотрудников и посетителей City Campus, чтобы оценить их, как только объект будет полностью введен в эксплуатацию.

Археологические работы проводились в подвале (цокольный этаж) существующего объекта недвижимости, а также во время внешних работ по всему существующему хозяйственному двору, включая работы, связанные с подключением инженерных коммуникаций к участку со стороны улицы Сент-Олдейт.

Серия отстойников, выкопанных в существующем подвале, выявила свидетельства римской деятельности; включая остатки стен, где камни были систематически удалены, вероятно, для использования в другом месте; деревянные колья и доски, металлизированная поверхность двора и небольшое количество ям и рвов. Многие из этих особенностей и отложений сопоставимы с теми, которые были выявлены во время археологических работ, проведенных в 1950-х и начале 1960-х годов до строительства здания. 

«Хотя наши археологические работы на месте уже завершены, мы проведем научный анализ находок и человеческих останков, чтобы узнать больше о жизни тех, кто был похоронен на церковном дворе», - сказал Клифф Бейтман из Cotswold Archaeology. «Поскольку это была городская церковь, история, которую она расскажет о здоровье населения Глостера за период около 1000 лет, будет весьма интересной. Например, на самом базовом уровне влияние повышенного содержания сахара в рационе в XVI веке было очевидно и очевидно с точки зрения здоровья зубов. Полные результаты этих исследований будут опубликованы в свое время».