Несколько месяцев назад энтомолог Андерсон Лепеко разбирал коллекцию окаменелостей в Зоологическом музее Университета Сан-Паулу, когда его внимание привлек необычный экземпляр. В известняковой ловушке оказался древний муравей с косообразными челюстями. Животное было найдено далеко от его известного ареала обитания в Северном полушарии, и ему было 113 миллионов лет, что делает его самым старым муравьем, когда-либо найденным. «Я был так взволнован, что старался не закричать в лаборатории», — говорит Лепеко.
Находка, о которой теперь сообщается в Current Biology, обещает переписать то, что ученые знали о происхождении и эволюции муравьев, говорит Фил Барден, эволюционный биолог из Технологического института Нью-Джерси, который не принимал участия в работе. Он говорит, что не только «волнительно и удивительно» найти одно из этих необычных насекомых, но и примечательно обнаружить его в Южной Америке, где было найдено мало ископаемых. Этот регион, говорит Барден, долгое время был «огромным черным ящиком» в эволюции муравьев.
Муравьи появились в период поздней юры и раннего мела, между 168 и 120 миллионами лет назад, после отделения от ос и пчел. По мере того, как динозавры бродили по Земле, насекомые начали распространяться и диверсифицироваться, создавая новые виды, включая общего предка современных муравьев. Однако отсутствие ископаемых не позволило палеонтологам заполнить некоторые детали.
Новая окаменелость обещает прояснить ситуацию. Образец, обнаруженный в формации Крато на северо-востоке Бразилии, на 13 миллионов лет старше адских муравьев, найденных в янтаре во Франции, Мьянме и Канаде. Окаменелость принадлежит к вымершей группе муравьев, которые являются «кузенами» современных муравьев, говорит Барден.
И это определенно адский муравей. Лепеко и его коллеги использовали технику, называемую микрокомпьютерной томографией, чтобы заглянуть внутрь известняковой окаменелости, что позволило им создать подробное трехмерное изображение насекомого и изучить его физические черты. У насекомого были рога и серповидная челюсть, типичные для адских муравьев — черты, не встречающиеся у современных муравьев. Придатки позволяли насекомым использовать свои челюсти, чтобы пронзать добычу. Исследователи идентифицировали этого адского муравья как новый вид, который они окрестили Vulcanidris cratensis, в честь семьи Вулкано, которая пожертвовала ископаемое музею.
Находка свидетельствует о том, что муравьи диверсифицировались раньше, чем считалось ранее, а адские муравьи являются возможным мостом между муравьями и их предками-осами. На основании данных об ископаемых, адские муравьи, скорее всего, были самой старой крупной группой муравьев, которая распространилась по всему миру и диверсифицировалась, что привело к появлению новых видов. Поскольку новая бразильская окаменелость на целых 13 миллионов лет старше образцов адских муравьев, найденных в Северном полушарии, исследователи также приходят к выводу, что Южная Америка, скорее всего, была эволюционным эпицентром адских муравьев.
Добавив еще одного адского муравья к небольшому числу известных видов в Южной Америке, исследователи теперь лучше понимают, сколько видов муравьев существовало и как они эволюционировали с течением времени, говорит Корри Моро, энтомолог и эволюционный биолог из Корнелльского университета, которая не принимала участия в работе. «Одна окаменелость может переосмыслить то, как мы понимаем историю целой группы организмов», — говорит она. «Это просто феноменально».
Несмотря на то, что ископаемые муравьи раскрывают подсказки об эволюции муравьев, остается вопрос: почему адские муравьи с их уникальными методами охоты вымерли, в то время как другие линии сохранились? «Хотела бы я иметь машину времени», — говорит Моро.
В Норвегии под кораблем эпохи викингов обнаружили захоронение бронзового века
Археологи вновь вскрыли захоронение корабля эпохи викингов на западном побережье Норвегии и обнаружили свидетельства существования гораздо более древнего захоронения под ним. Это открытие предполагает, что люди использовали это место для…
Древние хищники исчезли, а современные плотоядные заняли их место
Изменения климата, а не только конкуренция, способствовали появлению современных хищников, в то время как древние гиенодонты исчезли. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Biology Letters. Представьте себе две династии…
Выявлен мозговой путь, помогающий матерям устанавливать связь с младенцами
Уход за новорожденным требует огромных усилий. Молодая мать кормит, согревает, убирает и охраняет своего малыша практически круглосуточно. Что-то в её мозгу должно оправдать все эти усилия. Долгое время открытым оставался…
Погибший в Брянской области и 205 БПЛА. Атака ВСУ на российские регионы
Российские средства противовоздушной обороны уничтожили 205 украинских беспилотников самолетного типа над регионами РФ и акваториями Азовского и Черного морей за прошедшую ночь. Об этом сообщили в Минобороны России. Один человек…
Шуваев: в Белгородской области из-за ракетного удара ВСУ погибли шесть человек
Вооруженные силы Украины обстреляли ракетами село Колосково Белгородской области. Шесть человек погибли, четверо пострадали, сообщил врио губернатора Александр Шуваев в "Максе". ТАСС собрал основное о происшествии. Ракетный удар по Белгородской…
Жителя Севастополя задержали за сбор данных об объектах Минобороны для Украины
Сотрудники ФСБ задержали по подозрению в госизмене 54-летнего жителя Севастополя, собиравшего для СБУ данные об объектах Минобороны России на полуострове. Об этом сообщили в Центре общественных связей (ЦОС) ФСБ России.…
В миграционном цунами Сеуты виноват только Евросоюз
Миграционный кризис в испанской Сеуте – а он развивается – вновь напомнил об одной из тяжелейших про...
Расписная табличка рассказывает о величайшем расселении в истории человечества
Обнаружение первого переносного образца австронезийской живописной традиции может стать ключом к пон...
Этот сайт использует файлы «cookie» с целью повышения удобства его использования. Во время посещения сайта вы соглашаетесь с тем, что мы обрабатываем ваши персональные данные с использованием сервиса «Яндекс. Метрика». Продолжая использовать сайт, вы соглашаетесь с Политикой конфиденциальности.
Зарегистрировано Федеральной службой по надзору в сфере связи, информационных технологий и массовых коммуникаций
(Роскомнадзор). Реестровая запись от 07.06.2022 серия ЭЛ № ФС 77 – 83392. При использовании, полном или частичном
цитировании материалов planet-today.ru активная гиперссылка обязательна. Мнения и взгляды авторов не всегда совпадают с
точкой зрения редакции. На информационном ресурсе применяются рекомендательные технологии (информационные технологии
предоставления информации на основе сбора, систематизации и анализа сведений, относящихся к предпочтениям пользователей
сети "Интернет", находящихся на территории Российской Федерации)".