У странного нового вида теризинозавров были двупалые руки

Палеонтологи обнаружили в Монголии окаменелые останки нового и необычного динозавра-теризинозаврида с нетипичными передними конечностями. Статья с результатами нового исследования была опубликована в журнале iScience.

Duonychus tsogtbaatari жил на территории современной Монголии в эпоху позднего мела, между 95 и 90 миллионами лет назад.

Новый вид принадлежит к теризинозаврам — группе травоядных или всеядных тероподовых динозавров, обитавших в Азии и Северной Америке в меловой период.

«Теризинозавры — это клад необычных травоядных или всеядных динозавров-теропод, известных из меловых отложений Азии и Северной Америки», — пишут в своей статье палеонтолог позвоночных из Музея университета Хоккайдо Ёсицугу Кобаяши и его коллеги. «Эта клада наиболее узнаваема по своим трехпалым передним конечностям с тремя большими когтями, примером чего является крупный теризинозавр из позднего мелового периода Монголии».

Более примитивные представители клады, такие как Falcarius , Beipiaosaurus и Jianchangosaurus, имели относительно меньшие когти по сравнению с более продвинутыми формами, такими как Erliansaurus , Nothronychus и особенно Therizinosaurus.

Поскольку они были травоядными или всеядными тероподами с длинными шеями и небольшими листовидными зубами, эволюция их необычных передних конечностей, вероятно, сыграла важную роль в экологии питания этой клады.

По данным палеонтологов, Duonychus tsogtbaatari — теризинозавр среднего размера, предполагаемая масса тела которого составляла около 260 кг.

Окаменелости этого динозавра были обнаружены в местонахождении Урлибе-Худак формации Баянширээ в пустыне Гоби, провинция Умнеговь, юго-восточная Монголия.

«Образец состоит из частичного скелета, в том числе: шесть сочлененных грудных позвонков, шесть сочлененных крестцовых позвонков с крестцовыми ребрами, самый передний хвостовой позвонок, несколько грудных ребер, части левой лопатки и клювовидного отростка, плечевые кости, локтевые кости, лучевые кости, запястные кости, пястные кости, левую и правую кисть, правую подвздошную кость, обе лобковые кости и проксимальный конец левой седалищной кости», — пишут исследователи.

Duonychus tsogtbaatari отличается от других теризинозавров тем, что на его руке было всего два пальца, а не три.

«Относительно других теризинозавров этот новый вид уникален тем, что обладает четко выраженной двупалой рукой», — пишут ученые. «Этот экземпляр также является новинкой среди непаравианских теропод, поскольку в нем сохранилась полная трехмерная оболочка, представляющая собой ороговевший коготь».

Хорошо сохранившийся образец Duonychus tsogtbaatari дает представление о функциональных аспектах его передних конечностей.

«Судя по параметрам вентральной кривизны и угла атаки когтя, сохранившийся ороговевший коготь Duonychus tsogtbaatari демонстрирует функции в диапазоне от скансориальной (лазание), теназориальной (схватывание) до амплекториальной (хватание)», — пишут авторы.

Из этих функций травоядность или всеядность, а также размер тела Duonychus tsogtbaatari , как и у других теризинозавридов, предполагают амплекториальное использование, при котором когти служат для захвата ветвей, как у хамелеонов и некоторых млекопитающих (например, южный тамандуа, муравьед), а не для лазания по деревьям (например, белки) или для захвата, удержания или манипулирования добычей (например, хищные птицы, кошачьи).

«Несмотря на то, что у Duonychus tsogtbaatari было всего два функциональных пальца, он, вероятно, был эффективным хватателем, учитывая чрезвычайное сгибание в когтевом суставе и сильную кривизну ороговевшего когтя — особенности, неизвестные другим теризинозаврам», - отмечают ученые.

Судя по форме когтя и размерам ороговевшего когтя, Duonychus tsogtbaatari мог захватывать ветви или полосы растительности диаметром примерно до 10 см, что меньше диаметра тех, которые захватывал Therizinosaurus , что позволяет предположить, что Duonychus tsogtbaatari мог быть более избирательным в своем поведении при поиске пищи.

Кисть Duonychus tsogtbaatari с ее сильным сгибанием когтей и искривлением когтей еще раз подтверждает, что кисть прогрессивных теризинозавров, вероятно, выполняла функцию граблей или крючка-тяги, чтобы подносить растительность ко рту во время кормления, как предполагалось ранее.

«Хотя когти обычно имеют доминирующую функцию, вероятно, для добычи пищи методом «крючка и вытягивания» у большинства продвинутых теризинозавров, эти структуры могли также использоваться для других целей, таких как территориальность, защита, ухаживание, игра и т. д.». — заключили авторы исследования. «Помимо неожиданного морфологического разнообразия кисти теризинозавров (т. е. дидактилии), Duonychus tsogtbaatari демонстрирует большее видовое богатство теризинозавров в экосистемах формации Баяншири, чем предполагалось ранее».