Тысячи древних орудий из Африки раскрывают доисторические связи человечества

Фото из открытых источников

В пещере с видом на океан на южном побережье Южной Африки археологи обнаружили тысячи каменных орудий, изготовленных древними людьми примерно 20 000 лет назад. Внимательно изучая мельчайшие детали на сколотых краях этих лезвий и камней, эксперты могут определить методы, которые использовались для их создания.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Journal of Paleolithic Archaeology, углублялось в эти выводы, анализируя, как различные методы изготовления инструментов дают представление о доисторических схемах перемещения человека, взаимодействиях и обмене знаниями.

«Это важное понимание того, как люди, жившие в этом регионе, жили, охотились и реагировали на окружающую среду», — говорит ведущий автор исследования Сара Уотсон из Центра интегративных исследований Негони при Музее Филда.

Эти лезвия были сделаны между 24 000 и 12 000 лет назад, и Земля приближалась к концу последнего крупного ледникового периода. Поскольку большая часть воды на Земле была заморожена в ледниках и ледяных шапках, уровень моря был ниже, и регион, который сейчас является побережьем Южной Африки, находился на несколько километров вглубь материка.

«Вместо того чтобы находиться прямо на воде, как сегодня, эти пещеры находились бы рядом с обширными открытыми равнинами с крупными дикими животными, такими как антилопы», — говорит Уотсон. «Люди охотились на этих животных, и для этого они разработали новые инструменты и оружие».

Пещеры, часть того, что археологи называют технокомплексом Робберг, больше не выходят на равнину — они находятся на возвышающейся скале над каменистым пляжем. «От береговой линии до пещеры нужно подняться на 23 метра», — говорит Уотсон. «У нас были страховочные тросы и лестница из мешков с песком, и нам пришлось пристегнуться во время раскопок».

Каждый день Уотсон и ее команда выполняли сложную задачу по подъему с оборудованием для раскопок и фотосъемки весом. Учитывая древность этих мест, датируемых периодом до конца последнего ледникового периода, во время раскопок требовалась особая осторожность. Уотсон объясняет, что они использовали небольшие стоматологические инструменты и мини-кельмы, чтобы аккуратно удалить каждый слой осадка.

Под слоями древней пыли они обнаружили тысячи каменных орудий, включая небольшие острые лезвия и более крупные камни, известные как сердечники, из которых были изготовлены эти лезвия. По словам Уотсон, в то время как большинство людей, думая о каменных орудиях, сосредотачиваются на отдельных частях, таких как лезвия и отщепы, именно сердечник по-настоящему завораживает ее. Ядро раскрывает конкретные методы и последовательности, используемые при изготовлении орудий.

«Когда среднестатистический человек думает о каменных орудиях, он, вероятно, сосредотачивается на отдельных частях, лезвиях и отщепах. Но самое интересное для меня — это ядро, потому что оно показывает нам конкретные методы и порядок операций, которые люди использовали для изготовления своих орудий», — говорит Уотсон.

Команда Уотсон выявила различные закономерности в том, как сердечники были преобразованы в более мелкие лезвия. Она отмечает, что этот процесс часто включает в себя определенные методы, изученные посредством социальной передачи. Наблюдение за последовательными методами преобразования сердечников на разных участках предполагает обмен идеями среди людей в то время.

«Если мы видим определенные методы обработки керна на нескольких участках по всему ландшафту, то, как археолог, это говорит мне о том, что эти люди делились идеями друг с другом», — говорит Уотсон.

Например, конкретная техника создания крошечных пластинок, найденная в пещерах Робберг, также встречается в сотнях миль отсюда, в Намибии и Лесото. Эта повторяющаяся закономерность указывает на преднамеренность, а не на совпадение.

Уотсон заключает, что их исследование подчеркивает, как много еще предстоит узнать об истории пещер Робберг и их древних обитателях. Она подчеркивает долгую историю нашего вида — простирающуюся дальше, чем обычно считается, — и отмечает сходство между людьми, живущими около последнего ледникового периода, и людьми сегодняшними.