Древний колосс: в Юте обнаружен 34-тысячелетний живой организм

Фото из открытых источников

В лесных массивах штата Юта американские ученые идентифицировали один из крупнейших известных живых организмов на планете. Журнал Nature Ecology опубликовал результаты многолетних исследований этого феномена, который визуально выглядит как обычная роща, но на самом деле представляет собой единый гигантский организм.

Объект, занимающий территорию более 430 тысяч квадратных метров, получил название Pando (с латинского "я распространяюсь"). Его особенность заключается в том, что внешне он выглядит как лес из множества отдельных деревьев, но биологически является единым существом. Специалисты провели масштабное генетическое картирование, которое подтвердило, что приблизительно 47 тысяч стволов тополя осинообразного имеют идентичный генетический код. В ходе детального анализа образцов корневой системы ученые установили, что все деревья связаны общим подземным корневищем, формируя единую биологическую систему. Возраст Pando оценивается в 34 тысячи лет, что делает его одним из старейших живых организмов на Земле.

Профессор биологии Мичиганского университета Эллен Дрейк, участвовавшая в исследовании, отметила: "Трудно осознать масштаб этого организма. По сути, мы имеем дело с древним существом, разросшимся на площади, сравнимой с 80 футбольными полями. При этом большая часть его биомассы скрыта под землей".

Исследователи применили комбинацию традиционных методов анализа с современными технологиями, включая спектральный анализ, аэрофотосъемку и подземное сканирование. Это позволило точно определить границы организма и изучить механизмы его выживания на протяжении десятков тысяч лет.

Особый интерес представляет способность Pando адаптироваться к изменяющимся условиям окружающей среды. Благодаря разветвленной корневой системе, организм эффективно распределяет питательные вещества и воду между всеми своими частями, что обеспечивает его устойчивость к засухам и другим неблагоприятным факторам.

Данное открытие значительно меняет представление ученых о возможных формах жизни и их долговечности. Руководитель группы биологов доктор Маркус Хендерсон подчеркнул: "Изучая Pando, мы буквально общаемся с древним существом, пережившим ледниковые периоды и экологические катастрофы. Это своеобразная живая летопись, которая может многое рассказать об эволюции и адаптации".

Ученые продолжают исследования, направленные на разработку специальных мер по сохранению этого уникального природного феномена, который столкнулся с угрозами, связанными с деятельностью человека и изменениями климата.