Обнаружен знаменитый «потерянный» канал, построенный дядей Юлия Цезаря

Ученые во Франции, возможно, вышли на след давно потерянного канала, который римляне построили более двух тысячелетий назад во время войны с кельтами.

Водный путь, известный как канал Мариуса, был построен около 2100 лет назад в дельте реки Роны. Это был первый крупный римский водный гидравлический объект на территории тогдашней Галлии, предшествовавший плотинам, водяным мельницам и акведукам. Согласно историческим свидетельствам, он был построен между 104 и 102 годами до нашей эры войсками дяди Юлия Цезаря, генерала Гая Мария. Его строительство должно было помочь в Кимврских войнах, серии конфликтов между Римской республикой и кельтскими племенами, кимврами и тевтонами, которые мигрировали на юг из Ютландии, современной Дании.

В то время Римская республика защищала свою новую провинцию в Галлии, регионе, который охватывал то, что сейчас является Францией, Бельгией и частями западной Германии. Но вторжение кельтов поставило эту землю, как и остальную часть Римской республики, под угрозу.

«Римский полководец Марий прибыл в южную Галлию в 104 г. до н. э., чтобы предотвратить риск того, что кимвры и тевтоны, опустошавшие Галлию и Испанию, доберутся до Италии», — рассказал Саймон Лосби, почетный преподаватель средневековой истории и эксперт по южной Галлии в Университете Шеффилда в Великобритании, который не принимал участия в исследовании. «Он возглавлял очень большое войско, и ему срочно нужно было снабжать его морем из Рима».

Итак, Марий приказал построить канал, чтобы снабжать свои войска. Он обходил коварные устья реки Роны и соединял город Арль со Средиземным морем, обеспечивая безопасный проход больших судов снабжения. В конечном итоге канал оказался успешным, и римляне победили кимвров и тевтонов в 101 г. до н. э. Канал впоследствии был подарен союзнику Рима в регионе, греческому поселению Массалия, ныне Марсель, которое, как говорят, получало значительные доходы от его коммерческого использования, прежде чем канал исчез из исторических записей несколько столетий спустя.

«Несмотря на все исследования, проведенные в последние столетия, канал Мариуса так и не был найден», — сообщил ведущий автор исследования Джо Юнкер, геоархеолог из Страсбургского университета во Франции. В последний раз о нем упоминал римский автор Плиний Старший в первом веке нашей эры, но его следы практически исчезли.

В 2013 году геофизическое исследование дельты болот Вигейра к югу от Арля выявило подводный объект, который, по гипотезе ученых, мог быть древним каналом. Последующие раскопки вокруг этого места обнаружили 69 фрагментов римской керамики, два древних деревянных кола и две обширные булыжниковые платформы. Радиоуглеродное датирование кольев позволило отнести их к первому-четвертому векам нашей эры, тогда как органические материалы внутри платформ датируются периодом между первым веком до нашей эры и третьим веком нашей эры, когда мог использоваться канал Мариуса.

С момента открытия этого места 12 лет назад исследователи пытались собрать доказательства, подтверждающие, действительно ли в этом районе находится давно потерянный канал Мариуса.

В новом исследовании Юнкер и его команда пробурили керны осадочных пород из древнего канала и его берегов и провели физические измерения для сравнения с геофизическими исследованиями, проведенными в 2013 году.

«Длина канала, ширина, ориентация, содержание отложений и измеренные радиоуглеродные даты подтверждают, что во времена Римской империи это был судоходный канал, частично проложенный в бывшем рукаве Роны и древней лагуне», — сказал Юнкер.

Естественные притоки в речных руслах обычно имеют ширину около 110–180 метров, в то время как новый анализ показывает, что предполагаемый канал Мариуса намного уже — около 30 м в ширину. Это соответствует другим римским каналам. Такая ширина позволяла бы крупным римским кораблям перемещаться по этой территории, сообщают авторы в исследовании, опубликованном в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.

Новое исследование подкрепляет доводы о том, что здесь был канал, сказал Лосби. «Это еще одно свидетельство способности римлян быстро задумывать и осуществлять крупные инфраструктурные проекты, несмотря на относительные технологические ограничения».

И Лосби, и Юнкер надеются, что будущие археологические открытия позволят установить, является ли канал каналом Мариуса. В частности, они надеются, что раскопки могут привести к обнаружению причалов (посадочных площадок для кораблей) или буксирных путей (водных путей, по которым тягловые животные буксировали лодки), что поможет подтвердить использование канала и его продолжительность.

«Геоархеология — наука, полная потенциала, но мы должны помнить, что без подтверждения археологическими исследованиями на данный момент невозможно приписать этот канал Мариусу», — сказал Юнкер. Исследования там продолжаются.