Древняя паразитическая оса подавляла добычу своим хвостом-мухоловкой

Подобно монстру из фильма ужасов, оса, жившая рядом с динозаврами примерно 99 миллионов лет назад в середине мелового периода, захватывала добычу своим хвостом, похожим на венерину мухоловку, и оплодотворяла ее своими яйцами. Ученые описали эту необычную осу, которую они назвали Sirenobethylus charybdis, в журнале BMC Biology.

Исследователи в Китае изучили 16 самок осы, пойманных в янтаре, добытом в долине Хукаунг на севере Мьянмы. Коллекционер приобрел клад в 2015 году и в следующем году передал его в дар Университету Capital Normal. 

На первый взгляд, окаменелые осы напоминают ос, с которыми вы можете столкнуться сегодня. Но хвост таит в себе сюрприз: он, кажется, разделяется надвое, и каждый лоскут содержит крошечные, обращенные внутрь шипы. На брюшке также есть длинные нити, которые, по мнению команды, являются «спусковыми волосками», которые обнаруживают потенциальную добычу. Трехмерное рентгеновское сканирование выявило мышцы, которые предполагают, что лоскуты могли открываться и закрываться как механическая ловушка, подобно тому, как растение Венерина мухоловка (Dionaea muscipula) заманивает своих жертв. Наконец, ученые идентифицировали игольчатую структуру, которую оса могла использовать для откладывания яиц.

На основании этой интерпретации исследователи пришли к выводу, что оса была паразитом и, скорее всего, использовала структуру своего брюшка для временного обездвиживания таких существ, как мухи, а затем откладывала в них яйца — поведение, наблюдаемое у некоторых современных паразитических ос.