Учёные НовГУ и СПбГУ нашли ошибку в британских экологических рекомендациях

Научная группа из Новгородского государственного университета и Санкт-Петербургского государственного университета обнаружила существенную неточность в научном обзоре, опубликованном в международном журнале Science. Исследователи указали на ошибку в работе коллектива под руководством британского морского биолога Ричарда Томпсона, который активно участвует в разработке рекомендаций по сокращению загрязнения окружающей среды микропластиком в соответствии с политикой ООН.

Российские специалисты выявили, что в классификации микропластика неверно указаны пигменты красок как пример первичных частиц микропластика. По словам руководителя лаборатории моделирования полимеров НовГУ Сергея Люлина, это принципиальная ошибка, поскольку пигменты не являются полимерами и не могут классифицироваться как микропластик. Как правило, пигменты представляют собой низкомолекулярные соединения, часто неорганической природы.

Исследователи предположили, что ошибка могла возникнуть из-за неточного перевода термина "plastic pigment", который используется в промышленности для обозначения красителей пластиковых изделий. Альтернативное объяснение состоит в том, что в научной группе Ричарда Томпсона отсутствуют специалисты по полимерной химии.

Примечательно, что термин "микропластик" был введён именно Ричардом Томпсоном, и его группа считается авторитетной в данной области. В своём октябрьском обзоре 2024 года Томпсон с коллегами классифицировали микропластик на два типа: первичный, изначально создаваемый для конечного использования (например, в косметических средствах), и вторичный, образующийся при разрушении крупных пластиковых изделий под воздействием окружающей среды.

Проблема микропластика приобретает всё большую актуальность в современном мире. Мелкие частицы синтетических полимеров размером менее 5 мм широко распространены в окружающей среде и представляют серьёзную угрозу для экосистем. В водной среде частицы микропластика могут поглощаться морскими обитателями, что приводит к повреждениям внутренних органов, накоплению токсинов и нарушению пищевых цепей. Это ставит под угрозу биоразнообразие и может привести к попаданию вредных веществ в организм человека через морепродукты.

Влияние микропластика на почву также вызывает беспокойство. Частицы микропластика ухудшают структуру почвы, снижают её плодородие и накапливают опасные соединения, которые могут проникать в растения и грунтовые воды, угрожая сельскохозяйственному производству и здоровью людей.

Центр исследования проблем микропластика на базе НовГУ, который выявил ошибку, был создан в мае 2024 года в партнёрстве с СПбГУ и другими научными организациями. Центр функционирует в рамках мегагранта Правительства РФ "Новые подходы к решению проблемы микропластика как потенциальной угрозы человеку и окружающей среде". Руководителем центра является профессор Хосе Кенни, один из ведущих мировых специалистов в области полимерных композитов и нанокомпозитов.

Профессор Кенни подчеркнул важность точности в научных публикациях такого уровня: "Полимеры и пластик действительно важны в нашей жизни, но мы должны относиться к ним ответственно: и потребители, и производители, и учёные. Если бы данная ошибка осталась незамеченной, это могло бы привести к необоснованному запрету многих продуктов, которые занимают существенное место на рынке, и оказало бы серьёзное влияние на мировую экономику".

Комментарий российских учёных в формате eLetter был опубликован рядом с обзором коллектива Ричарда Томпсона в издании Science после прохождения проверки. Сергей Люлин отметил: "Мы впервые смогли донести свои замечания до научного издания такого уровня".

Российские исследователи также обратили внимание на другие потенциально спорные моменты в работе Томпсона. В частности, в своём обзоре британский учёный утверждает, что основным источником микропластика в океане является макромусор: бутылки, пакеты и прочая упаковка. Однако, по словам Люлина, точное время разрушения макромусора в океане науке неизвестно, и оценки специалистов говорят о том, что полимеры достаточно стабильны даже в агрессивных условиях.

Учёные НовГУ и СПбГУ подчеркнули важность привлечения специалистов по высокомолекулярным соединениям к разработке новых экологических регламентов для получения объективных данных и избегания ошибок, которые могут привести к необоснованным ограничениям или запретам.