Проход Солнечной системы через область Ориона повлиял на климат Земли

Фото из открытых источников

Международная группа исследователей под руководством Венского университета обнаружила, что Солнечная система прошла через сложную область звездообразования Ориона, структуру, связанную с так называемой волной Рэдклиффа, примерно 14 миллионов лет назад. Это межзвездное путешествие могло уменьшить размер гелиосферы — защитного пузыря, окружающего нашу планетную систему, — что позволило большему количеству межзвездной пыли попасть на Землю, что могло оставить следы в геологических записях и иметь последствия для климата Земли. Результаты, опубликованные в журнале Astronomy & Astrophysics , устанавливают увлекательную междисциплинарную связь между астрофизикой, палеоклиматологией и геологией.

Движение Солнечной системы через Млечный Путь ведет ее через различные галактические среды, каждая из которых имеет свои уникальные физические и химические характеристики. Это похоже на корабль, плывущий по морям с меняющимися условиями, объясняет ведущий автор исследования Эфрем Макони из Венского университета и. На своем пути наше Солнце столкнулось с областью с более высокой плотностью газа, когда оно прошло через волну Рэдклиффа в созвездии Ориона.

Благодаря данным, собранным миссией Gaia Европейского космического агентства (ESA) и спектроскопическим наблюдениям, команда смогла с точностью определить, что прохождение Солнечной системы через регион Ориона произошло примерно 14 миллионов лет назад. Это открытие расширяет наши знания о волне Рэдклиффа, отмечает соавтор исследования профессор Жуан Алвеш из Венского университета. Эта огромная волнообразная галактическая структура состоит из множества взаимосвязанных областей звездообразования, включая знаменитый комплекс Ориона, через который наша планетная система совершила свое межзвездное путешествие.

Во время этого прохода регион Ориона был домом для звездных скоплений в процессе формирования, таких как NGC 1977, NGC 1980 и NGC 1981. С Земли эта область видна на ночном небе зимой в Северном полушарии и летом в Южном полушарии. Просто найдите созвездие Ориона и туманность Ориона (Мессье 42), поскольку наша Солнечная система находится в этом направлении, объясняет Алвес.

Одним из потенциальных последствий этого галактического столкновения является увеличение межзвездной пыли в атмосфере Земли. Этот материал мог принести радиоактивные элементы из взрывов сверхновых, следы которых можно найти в геологических записях планеты. Хотя современные технологии еще недостаточно чувствительны, чтобы обнаружить эти следы с уверенностью, будущие достижения могут сделать их идентификацию возможной, говорит Алвес.

Согласно исследованию, прохождение Солнечной системы через регион Ориона произошло примерно между 18,2 и 11,5 миллионами лет назад, с наибольшей вероятностью, что это произошло между 14,8 и 12,4 миллионами лет назад. Интересно, что этот временной интервал совпадает с климатическим переходом среднего миоцена, периодом, отмеченным сдвигом от теплого и изменчивого климата к постепенному похолоданию, которое привело к консолидации Антарктического ледяного щита в континентальном масштабе. Хотя исследователи предполагают, что межзвездная пыль могла повлиять на это изменение климата, они подчеркивают, что необходимы дальнейшие исследования для подтверждения прямой причинно-следственной связи.

Хотя точные механизмы, лежащие в основе климатического перехода среднего миоцена, еще не полностью изучены, имеющиеся реконструкции предполагают, что устойчивое снижение концентрации углекислого газа в атмосфере было основной причиной этого охлаждения, объясняет Макони. Однако наше исследование подчеркивает, что межзвездная пыль, образовавшаяся в результате прохождения через волну Рэдклиффа, могла сыграть дополнительную роль в этом процессе.

Тем не менее, исследователи подчеркивают, что это геологическое событие нельзя сравнивать с современным изменением климата, поскольку переход к среднему миоцену происходил на протяжении сотен тысяч лет, тогда как сегодняшнее глобальное потепление из-за деятельности человека происходит на протяжении десятилетий или столетий.

Это исследование добавляет ключевой элемент к головоломке недавней истории Солнечной системы, помещая ее в более широкий контекст Млечного Пути. Мы являемся жителями галактики, и миссия Gaia ЕКА позволила нам проследить наш недавний маршрут через межзвездное море, что позволило астрономам, геологам и палеоклиматологам работать вместе, чтобы лучше понять эти явления, заключает Алвес.

В будущих исследованиях группа под руководством Алвеса планирует более подробно проанализировать галактическую среду, через которую прошло Солнце во время своего путешествия по галактике, чтобы определить, какие еще факторы могли повлиять на нашу планету на протяжении ее истории.