"Грибок-зомби" в Ирландии: найдена инфекция страшнее вирусов и бактерий

Фото из открытых источников

В Северной Ирландии ученые из Великобритании и Дании совместно с телевизионщиками BBC наткнулись на необычную находку во время съемок сериала "Зимний дозор". В заброшенном пороховом складе они обнаружили мертвого паука, покрытого странным налетом, что привело к открытию нового вида паразитического грибка, сообщает РИА Новости.

Этот грибок, получивший название Gibellula attenboroughii в честь известного натуралиста Дэвида Аттенборо, способен полностью подчинять зараженных пауков своей воле, заставляя их менять поведение и в конечном итоге гибнуть в местах, где споры могут наиболее эффективно распространяться.

Открытие было опубликовано в журнале Fungal Systematics and Evolution. Грибок поражает пещерных пауков вида Metellina merianae и их родственников, заставляя их покидать укрытия и перемещаться на открытые участки пещер, где они погибают. После смерти паука гриб использует его тело как питательную среду для роста и распространения спор. Этот процесс напоминает поведение муравьев, зараженных грибами рода Ophiocordyceps, которые также меняют свое поведение перед смертью, чтобы способствовать распространению спор.

Ученые полагают, что грибок влияет на поведение пауков, стимулируя выделение дофамина, что приводит к изменению их поведения. После заражения пауки демонстрируют необычное поведение, выходя из своих убежищ и перемещаясь на открытые участки стен и потолков пещер, где они в конечном итоге погибают. Этот процесс позволяет спорам распространяться более эффективно.

Открытие Gibellula attenboroughii вызвало интерес не только из-за его уникальных свойств, но и из-за потенциальных медицинских применений. Грибок производит антибиотики, которые могут быть полезны в борьбе с устойчивыми к антибиотикам бактериями. Исследователи планируют изучить метаболиты, производимые грибом, чтобы понять механизмы его воздействия на поведение хозяев и оценить влияние паразита на популяции пещерных пауков.

Помимо Gibellula attenboroughii, существуют и другие паразитические грибы, которые манипулируют поведением своих хозяев. Например, Entomophthora muscae поражает комнатных мух, заставляя их занимать позиции, которые облегчают распространение спор. Эти грибы вдохновили создателей популярных игр и сериалов, таких как "The Last of Us", но в реальности они не представляют угрозы для человека.