«Птица юрского периода» переписывает эволюцию

Согласно недавним сообщениям журнала Nature, открытие Baminornis zhenghensis, окаменелости птицы возрастом 150 миллионов лет на юго-востоке Китая, меняет наше представление об эволюции птиц, отодвигая временную шкалу диверсификации птиц примерно на 20 миллионов лет.

Обнаруженная в уезде Чжэнхэ провинции Фуцзянь окаменелость Baminornis zhenghensis была обнаружена во время научных полевых работ в 2023 году. Эта птица размером с перепела, относящаяся к позднему юрскому периоду примерно 150 миллионов лет назад, была названа и описана исследовательской группой во главе с профессором Ван Минем из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук. 

Результаты, опубликованные в журнале Nature в феврале 2025 года, привлекли значительное внимание научного сообщества из-за исключительной сохранности окаменелости и ее последствий для эволюционной истории птиц.

Наиболее отличительной чертой Baminornis zhenghensis является его пигостиль, сложная кость на конце короткого хвоста, характерная для современных птиц. Эта адаптация имеет решающее значение для аэродинамики, смещая центр тяжести тела вперед и улучшая возможности полета. Окаменелость демонстрирует увлекательное сочетание особенностей, в том числе птичьи плечи и таз, а также руки, более похожие на его предков-теропод. 

По оценкам, весит от 100 до 300 граммов, подобно голубю или домашнему попугаю, Baminornis, вероятно, обладал превосходными летными способностями по сравнению с археоптериксом из-за своего укороченного хвоста и более развитой лопаточной структуры. Эти уникальные характеристики делают Baminornis критически важным переходным ископаемым, освещающим постепенную эволюцию от двуногих тероподовых динозавров до современных птиц.

Открытие Baminornis zhenghensis имеет глубокие последствия для эволюционной истории птиц. Отодвигая временную шкалу диверсификации птиц на 172-164 миллиона лет назад, можно предположить, что птицы уже претерпели существенную диверсификацию к позднему юрскому периоду. Значительные анатомические различия между Baminornis и археоптериксом в сочетании с их географическим расстоянием примерно в 8800 км указывают на гораздо более раннюю и более распространенную эволюцию птиц, чем считалось ранее. 

Это открытие бросает вызов существующим теориям о происхождении и ранней диверсификации птиц, побуждая к переоценке эволюционных путей, которые привели к появлению современных видов птиц.