Загадка жизни: на астероиде Бенну обнаружены ключевые компоненты ДНК

Учёные впервые обнаружили химические строительные блоки жизни в пыли астероида Бенну. Анализ образцов, доставленных на Землю миссией NASA OSIRIS-REx, показал наличие множества органических соединений, включая аминокислоты и нуклеотиды — ключевые элементы, из которых состоят белки и ДНК, сообщает BBC.  

Это не означает, что на Бенну существовала жизнь, но подтверждает гипотезу о том, что астероиды могли сыграть решающую роль в зарождении жизни на Земле. Миллиарды лет назад подобные космические тела могли занести на нашу планету молекулы, необходимые для формирования первых живых организмов.  

«Это невероятное открытие! Оно помогает нам понять наше происхождение и приблизиться к ответу на один из самых фундаментальных вопросов: как зародилась жизнь?» — комментирует профессор Сара Рассел из Лондонского музея естественной истории.  

В образцах астероида учёные обнаружили 14 из 20 аминокислот, использующихся живыми организмами, а также все четыре ключевых компонента ДНК: аденин, гуанин, цитозин и тимин. Кроме того, в составе найдены минералы, соли и следы воды, что указывает на её присутствие в прошлом.  

Исследование также поддерживает теорию о том, что астероиды могли переносить подобные органические соединения не только на Землю, но и на другие планеты Солнечной системы. Если правильные условия для жизни сложились здесь, могли ли они появиться и в других уголках Вселенной?  

Ответ на этот вопрос учёным ещё предстоит найти. Однако уже сейчас ясно, что изучение пыли Бенну может раскрыть тайны, скрытые на протяжении миллиардов лет.