Бельгийцы разрабатывают гель для защиты от радиации

Фото из открытых источников

Исследователями из бельгийского Гентского университета ведётся разработка инновационной защиты от космической радиации при помощи 3D-печатных гидрогелей. Данные материалы поглощают и удерживают большие объемы воды, что повышает их эффективность в роли экранов от вредного излучения.

Известно, что в космосе астронавты испытывают влияние высоких уровней радиации. За сутки на орбите, вне земной атмосферы и магнитного поля, они получают дозу, аналогичную годовой на Земле. Особенно актуальна эта проблема для будущих миссий, включая полеты на Марс.

Давно известно, что вода является хорошим материалом для защиты от радиации благодаря плотности и содержанию водорода, способного замедлять заряженные частицы. Но использовать свободно текущую воду в космосе сложно: контейнеры мешают подвижности, а утечка опасна для электроники.

В блоге Европейского космического агентства авторы новации рассказали о преимуществах гидрогелей, созданных на основе суперабсорбирующих полимеров (SAP). Они могут впитывать в сотни раз больше жидкости, чем весят сами. В состоянии геля вода не течет, что делает возможной равномерную защиту и исключает утечки даже при повреждении материала. Гидрогели давно нашли применение в медицине, в частности, в формате контактных линз и мягких имплантатов. Пришло время применять их и в космосе, считают авторы проекта.

3D-печать удобна тем, что позволяет формировать защитные элементы любой геометрии.  Руководитель проекта Петер Дебруэл добавил, что безопасность и эффективность методики уже доказаны. Теперь дело за внедрением в промышленное производство. Использовать гели планируют в скафандрах и для защиты разных объектов космических кораблей.