Утерянные труды «великого геометра» обнаружены среди сотен исламских текстов

Когда дело доходит до хроники прошлого, кажется, что открытия совершаются двумя основными способами: либо они являются результатом многих лет кропотливого, самоотверженного труда... либо их случайно находят где-то в ящике стола после того, как они веками собирали пыль.

Новое открытие двух научных трактатов Аполлония, древнегреческого математика, известного как «Великий геометр», определенно попадает в последнюю категорию. Привезенные в Лейденский университет в 17 веке как часть более обширной коллекции из почти 200 арабских рукописей, книги, похоже, с тех пор хранились под замком и ключом — и все это время считались безвозвратно «утерянными» для истории.

«Коника Аполлония (ок. 200 г. до н. э.) была одним из самых глубоких трудов древнегреческой математики», — поясняется в новой книге университета, в которой представлены эти два труда. «Работа посвящена теории эллипсов, парабол и гипербол — кривых, которые можно увидеть, если посветить фонариком на стену».

Это эпохальная работа, служащая первым известным введением этих концепций в мир математики, но до сих пор считалось, что сохранились только первые четыре из восьми томов. То, что две вновь обнаруженные части — пятая и седьмая книги — также дошли до наших дней, является свидетельством часто упускаемого из виду триумфа истории, исламского золотого века.

«Арабские рукописи в западных библиотеках, таких как библиотеки Лейденского университета, служат бесценными свидетельствами интеллектуальных достижений исламской цивилизации, особенно в области математики и геометрии», — сказал в заявлении по поводу открытия Мостафа Захри, профессор численного анализа и математического моделирования Университета Шарджи.

«Западные институты, помимо Лейденского университета, а именно Британская библиотека и Национальная библиотека Франции, хранят тысячи арабских, персидских и османских рукописей, содержащих редкие геометрические трактаты», — добавил он. «Эти коллекции связывают исторические и современные исследования».

Аполлоний — далеко не единственный древний ученый, чьи труды были спасены средневековой исламской традицией: «Мы, как правило, признаем, что сегодня у нас есть греческие тексты из-за арабского «удержания» этих текстов», — писал Адриэль Тротт, заведующий кафедрой и доцент кафедры философии в колледже Уобаш, штат Индиана, еще в 2015 году. «Древние греки заимствовали науку и математику у вавилонян и египтян; греки передали ее арабам, а затем, наконец, она попала к европейцам, которые затем заявили о своих правах на эти идеи. Это справедливо не только для науки, но и для классики и философии».

Возможно, странно, что сохранившиеся арабские рукописи, как правило, недостаточно изучены, даже в учреждениях, которые их хранят. Это отчасти объясняется простым отсутствием фоновых знаний: надлежащий анализ этих работ потребовал бы не только свободного владения средневековыми языками, такими как арабский, персидский или турецкий, но и «тонкого понимания как текстовых, так и научных традиций, которые они воплощают», — сказал Месут Идрис, профессор исламской цивилизации Университета Шарджи. «Изучение исламских рукописей требует специальных знаний, охватывающих палеографию, исторический контекст, лингвистическую экспертизу и научную специализацию», — сказал он, добавив, что это «области, которые часто недостаточно развиты среди современных исследователей и ученых».

Тем не менее, восстановленные рукописи являются невероятным шагом в правильном направлении. Они включают в себя не только эти утерянные работы Аполлония, но и трактаты по биологии, астрономии, математике – включая «огромную математическую энциклопедию под названием «Книга совершенств»», – отмечается в книге Лейденского университета, «из которой сохранился небольшой фрагмент» – и географии. Некоторые из них могут быть причудливыми – тексты могут включать ссылки на места, где «женщины могут расти на деревьях, у людей могут быть руки там, где у нас уши, и могут встречаться острова, населенные исключительно женщинами или мужчинами», – сообщается в книге – но в целом это бесценный отчет о научном мастерстве средневекового Ближнего Востока.

«Они являются свидетелями умственных способностей, дисциплины, силы концентрации, силы воли и т. д., которыми обладали ученые, а также писцы», — сказал математик и историк науки Ян Питер Хогендейк. «И которыми современные люди, избалованные своими гаджетами, мобильными телефонами и т. д., больше не обладают».