Ошибочно принятый за крокодила череп оказался останками гигантской птицы

Фото из открытых источников

При изучении древних окаменелостей, найденных в регионе Гайзельталь (Германия), исследователи наткнулись на уникальный артефакт — череп гигантской нелетающей птицы Диатримы, возраст которого составляет около 45 миллионов лет. Как отмечает журнал Palaeontologia, долгое время этот экспонат ошибочно считали останками крокодила, пока один из специалистов не обратил внимание на его необычную форму.

Обнаруженная Диатрима достигала в высоту примерно 1,40 метра и населяла тропические болота Гайзельталя. Этот район известен своим богатым палеонтологическим наследием — до начала 1990-х годов здесь велась добыча бурого угля, в ходе которой были найдены десятки тысяч окаменелостей древних животных. В настоящее время коллекция насчитывает около 50 000 экспонатов, включая около 40 фрагментов останков этой массивной птицы.

После реставрации череп был передан на изучение доктору Геральду Майру из Института Зенкенберга, который подтвердил его исключительную сохранность. Это всего лишь второй в мире полностью сохранившийся череп Диатримы; первый экспонат хранится в Американском музее естественной истории в США.

Анализ находки также позволил пересмотреть прежние теории о поведении этих птиц. Ранее считалось, что Диатрима была хищником, охотившимся на небольших млекопитающих, однако новые данные свидетельствуют о ее растительноядной диете. Более того, малочисленность останков этой птицы в коллекции указывает на то, что она была нечастым обитателем региона.