Кошки умнее, чем мы привыкли думать

Японским ученым из Университета Адзабу удалось выяснить особые таланты наших домашних питомцев. В частности, кошки способны ассоциировать слова людей с изображениями. Причем, даже без подсказок или вознаграждения, проявляют понимание сказанного. Итоги исследования опубликованы в научном издании Scientific Reports (SciRep).

Новый эксперимент показал, что  хвостатые питомицы умеют формировать ассоциации между словами и изображениями в четыре раза быстрее, чем дети младшего возраста.

Способностью понимать речь демонстрируют не только люди, но и некоторые человекообразные обезьяны, собаки, лошади, слоны. Выяснилось, что африканские серые попугаи могут понимать даже устные инструкции и адекватно реагировать на них.

Ветеринарный бихевиорист Карло Сиракуза отмечает: кошки явно распознают звуки слов, что произносят люди, а ряд исследований подтверждают, что при решении ряда задач они мудро полагаются на взаимодействие с людьми. Есть и свидетельства того, что эти наши любимицы распознают не только свои имена, но и имена знакомых людей и животных.

Сахо Такаги и ее команда в Японии проверили эту гипотезу на эксперименте с 31 взрослой кошкой. Животным демонстрировали два девятисекундных мультфильма, где голосами их владельцев назывались вымышленные слова над каждым изображением. Когда кошки стали скучать и внимания стало хватать лишь на 50 процентов экранного времени, показы прекратили.

Затем, после короткой паузы изображения повторили, но половину пар слово-изображение перевернули. Кошкам пришлось тратить на 15% больше времени, чтобы вторично рассмотреть кадры. Значит, они установили связь между словами и изображениями, сделали вывод ученые.

В ходе эксперимента выяснилось, что кошки могли запоминать комбинации всего за две девятисекундные экспозиции — значительно быстрее, чем малыши, которым требовалось минимум четыре попытки по 20 секунд. «Вы сравниваете взрослое животное с незрелым представителем другого вида, — отметил Сиракуза. — Кроме того, мы интерпретируем поведение совершенно разных видов. Когда мы анализируем поведение детей, мы рассматриваем его с точки зрения нашего собственного вида».

Сиракуза добавил, что сравнение с другими домашними животными, такими как собаки, может быть более полезным. Однако важно учитывать их ключевые эволюционные различия. Он отметил, что исследовательская группа разработала разумный и эффективный метод для изучения этого вопроса, учитывая сложности работы с кошками.

Новое исследование показывает, что кошки способны формировать ассоциации между изображениями и словами. Однако остается неясным, является ли это врожденной способностью или результатом одомашнивания.