Постоянное забывание вещей имеет эволюционное преимущество

Фото из открытых источников

Забывание — часть нашей повседневной жизни. Можно войти в комнату и забыть, зачем туда вошли, или, возможно, кто-то поздоровается на улице, а вспомнить его имя сразу не получается. Но почему мы забываем вещи? Это просто признак ухудшения памяти или есть преимущества?

Одно из самых ранних открытий в этой области показало, что забывание может происходить просто потому, что воспоминания обычного человека стираются.

Это пришло от немецкого психолога 19 века Германа Эббингауза, чья «кривая забывания» показала, что большинство людей забывают детали новой информации довольно быстро, но со временем это явление ослабевает. Совсем недавно это было воспроизведено нейробиологами .

Однако забывание может также служить функциональным целям. Наш мозг постоянно бомбардируется информацией. Если бы мы должны были помнить каждую деталь, нам стало бы все труднее удерживать важную информацию.

Один из способов избежать этого — изначально не уделять этому достаточного внимания. Лауреат Нобелевской премии Эрик Кандел и множество последующих исследований предполагают, что воспоминания формируются , когда связи (синапсы) между клетками мозга (нейронами) укрепляются.

Обращая внимание на что-то, можно укрепить эти связи и сохранить эту память. Этот же механизм позволяет нам забывать все несущественные детали, с которыми мы сталкиваемся каждый день.

Поэтому, хотя с возрастом у людей проявляются все более выраженные признаки рассеянности, а расстройства памяти, такие как болезнь Альцгеймера, связаны с нарушениями внимания, всем нам необходимо уметь забывать все неважные детали, чтобы создавать воспоминания.

Вызов воспоминания иногда может также привести к его изменению в целях совладания с новой информацией. Предположим, что ежедневная поездка на работу подразумевает вождение по одному и тому же маршруту каждый день. Вероятно, у есть сильная память об этом маршруте, и базовые мозговые связи укрепляются с каждой поездкой. Но предположим, что в один понедельник одна из обычных дорог закрыта, и есть новый маршрут на следующие три недели. Память о путешествии должна быть достаточно гибкой, чтобы включить эту новую информацию.

Один из способов, которым мозг это делает, — ослабляет некоторые связи памяти, одновременно усиливая новые дополнительные связи, чтобы запомнить новый маршрут.

Очевидно, что неспособность обновлять наши воспоминания будет иметь существенные негативные последствия. Рассмотрим ПТСР (посттравматическое стрессовое расстройство), когда неспособность обновить или забыть травматическое воспоминание означает, что человек постоянно подвергается воздействию напоминаний в своем окружении.

С точки зрения эволюции, забвение старых воспоминаний в ответ на новую информацию, несомненно, полезно. Наши предки-охотники-собиратели могли неоднократно посещать безопасный водоем, только чтобы однажды обнаружить там поселение соперников или медведицу с новорожденными детенышами. Их мозг должен был быть в состоянии обновить память, чтобы пометить это место как более небезопасное. Неспособность сделать это была бы угрозой их выживанию.

Иногда забывание может быть вызвано не потерей памяти, а изменениями в нашей способности получать доступ к воспоминаниям. Исследования на грызунах продемонстрировали, как забытые воспоминания могут быть запомнены (или реактивированы) путем поддержки синаптических связей, упомянутых выше.

Грызунов учили ассоциировать что-то нейтральное (например, звон колокольчика) с чем-то неприятным (например, легкий удар по ноге). После нескольких повторений у грызунов сформировалась «память страха», когда звук колокольчика заставлял их реагировать так, как будто они ожидали удара. Исследователи смогли выделить нейронные связи, которые активировались при сочетании звонка и удара, в части мозга, известной как миндалевидное тело.

Затем они задались вопросом, заставит ли искусственная активация этих нейронов грызунов вести себя так, будто они ожидают удара током по своей ноге, даже если не было ни звонка, ни удара током. Они сделали это с помощью техники, называемой оптогенетической стимуляцией, которая включает в себя использование света и генной инженерии, и показали, что действительно возможно активировать (и впоследствии деактивировать) такие воспоминания.

Один из способов, которым это может быть актуально для людей, — это тип временного забывания, которое может быть не связано с потерей памяти. Вернемся к предыдущему примеру, когда вы видите кого-то на улице и не можете вспомнить его имя. Возможно, вы считаете, что знаете первую букву, и вы вспомните имя через мгновение. Это известно как феномен кончика языка.

Когда это впервые было изучено американскими психологами Роджером Брауном и Дэвидом Макнилом в 1960-х годах, они сообщили, что способность людей определять аспекты пропущенного слова была лучше, чем случайность. Это предполагало, что информация не была полностью забыта.

Одна из теорий гласит, что это явление возникает в результате ослабления связей в памяти между словами и их значениями, что отражает трудности с запоминанием нужной информации.

Однако другая возможность заключается в том, что это явление может служить сигналом для человека о том, что информация не забыта, а просто в данный момент недоступна.

Это может объяснить, почему это происходит чаще, когда люди стареют и становятся более осведомленными, то есть их мозгу приходится сортировать больше информации, чтобы что-то вспомнить. Феномен кончика языка может быть средством их мозга, чтобы дать им знать, что желаемая информация не забыта, и что настойчивость может привести к успешному запоминанию.

В целом, мы можем забыть информацию по целому ряду причин. Потому что мы не обращали внимания или потому что информация со временем разрушается. Мы можем забыть, чтобы обновить воспоминания. И иногда забытая информация не теряется навсегда, а скорее становится недоступной. Все эти формы забывания помогают нашему мозгу эффективно функционировать и поддерживали наше выживание на протяжении многих поколений.

Это, конечно, не умаляет негативных последствий, вызванных чрезмерной забывчивостью людей (например, из-за болезни Альцгеймера). Тем не менее, забывание имеет свои эволюционные преимущества.