Ученые выяснили, что привередливость в еде у детей обусловлена генетикой

Генетика играет ключевую роль в формировании пищевых привычек детей, сохраняя свое влияние от раннего детства до подросткового возраста. Такой вывод сделали ученые, проведя масштабное исследование близнецов в Англии и Уэльсе. Результаты этой работы были опубликованы в издании Journal of Child Psychology and Psychiatry.

Исследователи из Университетского колледжа Лондона, Королевского колледжа Лондона и Университета Лидса изучили феномен привередливости в еде у детей в возрасте от 16 месяцев до 13 лет. Они обнаружили, что эта черта остается относительно стабильной на протяжении всего периода взросления, достигая пика примерно в 7 лет, после чего начинает постепенно снижаться.

Анализ данных показал, что генетические факторы объясняют до 60% различий в пищевых предпочтениях у детей в возрасте 16 месяцев. Эта цифра возрастает до впечатляющих 74% в возрастном диапазоне от 3 до 13 лет. Интересно, что влияние окружающей среды оказывается более значимым в младенчестве, когда дети особенно восприимчивы к домашней обстановке.

По мере взросления на первый план выходят индивидуальные факторы, такие как личный опыт и социальные контакты. Привередливость в еде проявляется в отказе от широкого спектра продуктов из-за предпочтений по текстуре или вкусу, а также в нежелании пробовать новые блюда. Это явление довольно распространено среди детей и часто вызывает беспокойство у родителей.

Доктор Зейнеп Нас из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, ведущий автор исследования, отмечает, что избирательность в питании не всегда является временным явлением и может сохраняться длительное время. Профессор Клэр Ллевеллин из Университетского колледжа Лондона добавляет, что хотя генетика играет ведущую роль, окружающая среда также имеет значение, особенно в раннем детстве.

Исследование базируется на данных проекта Gemini - крупнейшего в мире исследования близнецов, изучающего влияние генетики и среды на раннее развитие. Родители близнецов заполняли анкеты о пищевых привычках своих детей в возрасте 16 месяцев, 3, 5, 7 и 13 лет. Сравнение результатов между однояйцевыми и разнояйцевыми близнецами позволило ученым выделить генетические и средовые факторы.

Интересно, что однояйцевые близнецы оказались более схожими в своих пищевых привычках, что подтверждает значительное влияние генов. Однако с возрастом влияние уникальных факторов окружающей среды становится все более заметным. Например, личный социальный круг ребенка может оказывать большее влияние на его предпочтения в еде в подростковом возрасте.

Исследователи отмечают, что 25% различий в пищевых предпочтениях между детьми от 7 до 13 лет можно объяснить уникальными факторами среды, в то время как общий семейный опыт значим только в ранние годы. Доктор Элисон Филдс из Университета Лидса подчеркивает, что несмотря на сильное генетическое влияние, привередливость в еде не является неизменной. Она рекомендует родителям продолжать предлагать разнообразные продукты, особенно в подростковом возрасте, когда социальная среда начинает оказывать большее влияние.

Это исследование предоставляет ценную информацию для родителей и специалистов в области детского питания, помогая лучше понять природу пищевых предпочтений детей и разработать эффективные стратегии для формирования здоровых пищевых привычек.