Древняя ДНК с острова Пасхи опровергает популярную теорию коллапса населения

Рапа-Нуи или Те-Пито-о-Те-Хенуа (пуп мира), также известный как остров Пасхи, является одним из самых изолированных населенных мест в мире. Расположенный в Тихом океане, он находится более чем в 1900 км к востоку от ближайшего населенного острова Полинезии и в 3700 км к западу от Южной Америки.

Хотя остров, его жители и их богатая культура тщательно изучаются археологами, антропологами и генетиками, два ключевых элемента истории Рапануи по сей день остаются весьма спорными.

Одной из них является теория коллапса населения через «экоцид» или «экологическое самоубийство» в 1600-х годах, что считается результатом перенаселения и неправильного управления ресурсами. Другим важным спором является то, взаимодействовали ли полинезийские предки рапануи с коренными американцами до контакта с европейцами в 1722 году.

Журнал Nature опубликовал генетическое исследование, которое проливает свет на эти два спора, связанных с историей рапануи, путем изучения геномов 15 представителей рапануйского народа, живших между 1670 и 1950 годами. Останки этих 15 человек в настоящее время хранятся в Музее человека в Париже.

Новое исследование было проведено международной группой ученых под руководством Виктора Морено-Майара из Института Глобуса Копенгагенского университета (Дания), Барбары Соуза да Мота и доцента Анны-Сапфо Маласпинас с факультета биологии и медицины Лозаннского университета (Швейцария) в тесном сотрудничестве с коллегами из Рапа-Нуи, а также из Австрии, Франции, Чили, Австралии и США.

История Рапануи часто представлялась как предостережение против чрезмерной эксплуатации ресурсов человечеством. После того, как к 1250 году остров заселили полинезийцы с запада, ландшафт Рапа-Нуи радикально изменился. Возвышающиеся каменные статуи — моаи — были вырезаны и размещены во всех уголках острова, в то время как его первоначальный лес из миллионов пальмовых деревьев сократился и к 1600-м годам практически исчез.

Согласно теории «экоцида», популяция рапануи численностью более 15 000 особей спровоцировала эти изменения, которые привели к периоду нехватки ресурсов, голоду, войнам и даже каннибализму, что привело к катастрофическому сокращению популяции.

«Хотя общеизвестно, что окружающая среда Рапа-Нуи подверглась влиянию антропогенной деятельности, такой как вырубка лесов, мы не знали, привели ли эти изменения к сокращению популяции и каким образом», — комментирует соавтор исследования Анна-Сапфо Маласпинас из Лозаннского университета.

Исследователи изучали геномы древних рапануйцев, ожидая найти генетический след коллапса популяции, например, внезапное падение генетического разнообразиял. Но, что удивительно, данные не содержали никаких доказательств коллапса популяции в 1600-х годах.

«Наш генетический анализ показывает стабильный рост популяции с XIII века до контакта с европейцами в XVIII веке. Эта стабильность имеет решающее значение, поскольку она напрямую противоречит идее резкого сокращения популяции до контакта», — говорит соавтор исследования Барбара Соуза да Мота из Лозаннского университета.

Благодаря генетическому анализу Морено-Майяр, Соуза да Мота, Маласпинас и их коллеги не только предоставили доказательства против теории коллапса, но и подчеркнули устойчивость популяции рапануи, сталкивавшейся с экологическими проблемами на протяжении нескольких столетий вплоть до колониальных потрясений, вызванных контактом с европейцами после 1722 года.

Другой спор, который мучает исследователей на протяжении десятилетий, касается того, достигли ли полинезийцы Америки. Хотя дальние морские путешествия с использованием деревянных судов, вероятно, прекратились после исчезновения леса Рапа-Нуи, археологические и генетические свидетельства современных людей намекают на то, что путешествия в Америку действительно имели место.

Однако предыдущие исследования, изучавшие небольшие количества ДНК древних полинезийцев, отвергли гипотезу о том, что имели место транстихоокеанские путешествия. Таким образом, эти результаты ставят под вопрос, достигли ли полинезийцы Америки, и предполагают, что предполагаемый контакт, основанный на современных генетических данных, был опосредован европейской колониальной деятельностью после 1722 года.

Сгенерировав высококачественные древние геномы 15 представителей Рапануи, команда существенно увеличила объем геномных данных с острова и обнаружила, что около десяти процентов генофонда Рапануи имеют коренное американское происхождение. Но что еще важнее, они смогли сделать вывод о том, что обе популяции встречались до прибытия европейцев на остров и в Америку.

«Мы изучили, как коренная американская ДНК была распределена в полинезийском генетическом фоне рапануи. Такое распределение согласуется с контактом, произошедшим между XIII и XV веками», — говорит соавтор исследования Виктор Морено-Майар из Института Глобуса при Копенгагенском университете.

«Хотя наше исследование не может сказать нам, где именно произошел этот контакт, это может означать, что предки рапануйцев достигли Америки до Христофора Колумба», — говорит Маласпинас.

В целом результаты нового исследования помогают положить конец давним спорам, которые привели к многолетним спекуляциям вокруг истории рапануи.

«Лично я считаю, что идея экоцида является частью колониального повествования. Это идея о том, что эти якобы примитивные люди не могли управлять своей культурой или ресурсами, и это почти уничтожило их. Но генетические данные показывают обратное. Хотя мы должны признать, что прибытие людей кардинально изменило экосистему, нет никаких доказательств коллапса популяции до прибытия европейцев на остров. Поэтому мы можем теперь отмести эти идеи», — говорит Морено-Майар.

«Многие считали, что современные рапануйцы несут в себе генетическое происхождение от коренных американцев из-за европейской колониальной деятельности. Но вместо этого данные убедительно свидетельствуют о том, что рапануйцы и коренные американцы встретились и смешались за столетия до того, как европейцы добрались до Рапануи или Америки. Мы считаем, что это означает, что рапануйцы были способны на еще более сложные плавания через Тихий океан, чем считалось ранее», — добавляет Соуза да Мота.

Важно отметить, что ученые провели личные беседы с членами сообщества Рапануи и "Comisión Asesora de Monumentos Nacionales" в Рапа-Нуи (CAMN). Эти беседы позволили направить исследование и определить ряд исследовательских вопросов, которые в равной степени представляли большой интерес для ученых и сообщества. Например, группа смогла показать, что наиболее близкие к древним Рапануи популяции действительно являются теми, которые в настоящее время проживают на острове.

«Мы увидели, что музейные архивы содержат ошибки и неверные обозначения. Теперь, когда мы установили, что эти 15 человек на самом деле были рапануйцами, мы знаем, что они должны быть на острове», — говорит Моана Горман Эдмундс, археолог из Рапа-Нуи и соавтор исследования.

Более того, когда текущие результаты были представлены представителям общины Рапануи, необходимость репатриации их предков обсуждалась как центральная цель для ближайших будущих усилий.

«Теперь у нас есть веский аргумент, основанный на фактах, чтобы начать важную дискуссию о том, как и когда эти останки следует вернуть на остров. Более того, благодаря CAMN община Рапануи сохранит контроль над тем, кто получает генетические данные наших предков и для чего они их используют», — добавляет Горман Эдмундс.