PeerJ: обнаружен новый вид вымершего моржеподобного млекопитающего

Фото из открытых источников

Новое открытие группы палеонтологов под руководством доктора Матье Буавиля (Университет Цукубы, Япония) выявило новый вид вымершего рода Ontocetus из отложений нижнего плейстоцена в Северной Атлантике. Этот вид, названный Ontocetus posti, демонстрирует удивительное сходство в адаптации к питанию с современным моржом (Odobenus rosmarus), что подчеркивает интригующий случай конвергентной эволюции. Исследование опубликовано в журнале PeerJ.

Окаменелости Ontocetus posti были обнаружены в Норвиче, Великобритания, и Антверпене, Бельгия. Первоначально считалось, что эти останки принадлежат другому виду, Ontocetus emmonsi; однако детальный анализ челюстей выявил уникальное сочетание признаков, которые отличают его как новый вид .

Эти особенности включают наличие четырех постклыковых зубов, более крупного нижнего клыка и сращенного и короткого нижнечелюстного симфиза. Такие анатомические характеристики предполагают, что Ontocetus posti был довольно хорошо приспособлен к всасывающему питанию, несколько похожему на его современного родственника, моржа.

Род Ontocetus, возникший в северной части Тихого океана, распространился в Атлантику во время миоценового перехода. Эта миграция, вероятно, была обусловлена Центральноамериканским морским путем, важнейшим океаническим проходом до закрытия Панамского перешейка.

Последовавшее за этим глобальное похолодание, начавшееся в позднем плиоцене, оказало существенное влияние на морскую жизнь , способствуя вымиранию Ontocetus posti в раннем плейстоцене и позволяя появиться и в конечном итоге доминировать адаптированному к холоду виду Odobenus rosmarus.

Открытие проливает свет на эволюционную историю моржей, подчеркивая, как изменения окружающей среды сформировали адаптации и выживание морских млекопитающих. Сближение адаптаций к питанию между Ontocetus posti и современным моржом иллюстрирует динамические эволюционные процессы, происходящие в разные эпохи и в разных средах.