Древнее марсианское озеро было больше любого озера на Земле

Орбитальный аппарат Mars Express Европейского космического агентства сделал снимок остатков огромного древнего озера на Марсе. Остаточное дно озера выветрилось и изменилось за миллиарды лет. Ученые утверждают, что в далеком прошлом планеты в нем было достаточно воды, чтобы заполнить Каспийское море Земли почти три раза. На главном изображении показан регион на Марсе, называемый Каралис Хаос.

На первый взгляд, это выглядит как смутный контур впадины, изуродованной и изуродованной временем, с вездесущими ударными кратерами Марса, разбросанными по всему изображению. Но для ученых, изучающих особенности поверхности планеты, изображение изобилует подсказками — подсказками, которые связывают его с теплым и водным древним прошлым Марса и с последующими эпизодами изменений, которые претерпела планета.

Древнее дно озера состоит из нескольких бассейнов, окружающих и включающих регион Каралис Хаос. В далеком прошлом они все были объединены в одно большое озеро под названием озеро Эридания. Его площадь поверхности составляла около 1,1 млн кв. км. Самый большой неокеанский водоем на Земле — Каспийское море с площадью поверхности 389 000 км2.

Жидкая вода, вероятно, была в изобилии на раннем Марсе между 4,1 и 3 миллиардами лет назад во время Нойского и Гесперианского периодов. На Марсе, возможно, даже был огромный океан, который покрывал около трети его поверхности. Озеро Эридания, вероятно, было единым озером до позднего Нойского периода, когда Марс постепенно лишился воды. В этот период озеро было раздроблено на несколько более мелких озер.

Древнее дно озера теперь испещрено холмами. Ученые полагают, что изначально холмы образовались из-за марсианских пыльных ветров. Позже их покрыла вода, затем вода сошла, и они снова оказались под воздействием ветра.

Дно всех бассейнов, которые составляли озеро Эридания, покрыто светлыми материалами, содержащими Fe/Mg- филлосиликаты. В регионе также есть хлорид, что указывает на то, что когда-то здесь существовала область плайя, когда вода отступала. Некоторые геологические свидетельства в регионе указывают на то, что некоторые поверхностные воды могли сохраняться еще долгое время после Нойского периода.

Также есть свидетельства вулканической активности. Два крупных разлома, называемые ямками, проходят через регион. Вместе они известны как Сиренумские ямки.

Область между двумя разломами называется грабеном, вдавленной частью коры. Сиренум Фоссае образовалась, когда марсианская область Тарсис, обширное вулканическое плато, где находятся гора Олимп и гора Тарсис, поднялось и оказало огромное давление на кору. 

Все эти изображения получены с орбитального аппарата Mars Express Orbiter Европейского космического агентства. Он находится на орбите Марса с 2004 года, картографируя его поверхность и минералы, а также изучая внутреннюю часть планеты, ее недра и атмосферу. Он находится на орбите уже более 20 лет. Европейское космическое агентство продлило свою миссию как минимум до конца 2026 года и временно продлило ее до 2028 года.