Серебряный амулет оказался древнейшим христианским артефактом Болгарии

Небольшой лист серебра с греческой надписью оказался самым ранним христианским артефактом, когда-либо обнаруженным в Болгарии. Амулет датируется второй половиной II века или началом III века и содержит первое упоминание о Христе, первое изображение креста и первые упоминания об архангелах Гаврииле и Михаиле.

Серебряный лист был обнаружен летом прошлого года в захоронении молодого человека в некрополе Национального археологического заповедника Деултум-Дебелт, месте древней римской колонии Деултум около современной деревни Дебелт на юго-востоке Болгарии. Он был плотно скручен и помещен возле головы покойного. В соответствии с христианской практикой (даже столь ранней), никаких других погребальных вещей с ним не было захоронено.

На первый взгляд свиток выглядел как серебряный слиток, но археологи поняли, что на самом деле это тонкий лист серебряной фольги, плотно скрученный. Его, вероятно, помещали в кожаный или тканевый держатель и носили как кулон или прятали под одеждой.

Консерваторы недавно наконец смогли развернуть его, не повредив поверхность, и показать надпись внутри. Эпиграфист Николай Шаранков работал с археологической группой, чтобы расшифровать надпись. Она переводится как: «Гавриил, Михаил, Хранитель – Христос», каждое имя на своей строке. Амулеты, вызывающие ангелов, обычно четырех из них, были найдены в иудейских, христианских и языческих магических текстах. В этом случае только два ангела вызываются по имени, но есть все еще четыре слова. Третье слово, «Хранитель», как полагают, является ссылкой на роль Христа и на общую роль самого амулета.

Христос пишется +ΡЄICTOC, с первой буквой имени Христа, X, повернутой на 45 градусов, чтобы образовать крест. Это символическая особенность, встречающаяся в некоторых очень ранних христианских надписях. Также примечательным для своей ранней чеканки является написание звука i в имени Христос как «EI» вместо одной буквы «I».

«Надписи, видимые публике, редко открыто раскрывали религиозную принадлежность ранних христиан», — отмечает Шаранков. «Они часто использовали безобидные символы, такие как птицы или рыбы, или завуалированные выражения, такие как «Бог», которые не вызывали подозрений. Явные ссылки на Иисуса Христа были редки, один из ранних примеров был найден в надписи на гробнице из Пловдива, древнего Филиппополя, датируемой началом 3-го века. Однако в этом случае имя «Иисус» было передано с помощью шифра — вероятно, понятного только христианам — как число 888. Напротив, амулет из Деультума, скрытый от посторонних глаз, позволял прямо упоминать Христа без двусмысленности или секретности».

Основанный Веспасианом около 70 г. н. э. как колония для ветеранов VIII легиона Августа, поддержавших его заявку на императорский трон, Деульт был всего лишь второй римской колонией на Балканском полуострове, первым римским городом на территории современной Болгарии и единственной колонией римских граждан, когда-либо основанной в Болгарии. Это был портовый город на реке Средецка с прямым выходом к Черному морю, ставший самым богатым городом в этом районе, процветавшим за счет торговли и добычи меди. Он достиг пика своего процветания, численности населения и городского роста во время правления династии Северов в конце II и начале III века.

Деультум был также первым городом в Болгарии, в котором, как известно, был христианский епископ. Епархия Девелтос была основана во II веке, а первый епископ, упомянутый в исторических источниках, Элий Публий Юлий, упоминается Евсевием Кесарийским в Historia Ecclesiastica как активно боровшийся с ересью монтанистов в 170-х годах.

В настоящее время амулет экспонируется в музее Национального археологического заповедника Деултум-Дебелт.