Леса Мозамбика могут хранить более чем вдвое больше углерода, чем считалось

Способность лесных массивов Мозамбика улавливать и хранить углерод недооценена и потенциально недооценена с точки зрения их защиты и восстановления, говорится в новом исследовании международной группы ученых, включающей исследователей из Лондонского университета в Лондоне, под руководством поставщика данных об углероде Sylvera.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications Earth & Environment, показало, что леса миомбо, охватывающие обширные территории Африки к югу от Сахары, хранят в 1,5–2,2 раза больше углерода, чем предполагалось ранее с помощью стандартных методов.

Названные в честь деревьев миомбо, произрастающих в регионе, эти биомы (географические области, определяемые местными видами и климатом) являются жизненно важными экосистемами, которые напрямую поддерживают многие миллионы людей, регулируют климат и водные ресурсы, обеспечивают среду обитания для растений и животных и имеют культурное и духовное значение. За последние 40 лет вырубка лесов сократила эти леса с 2,7 до 1,9 миллионов квадратных километров, что делает точный постоянный мониторинг необходимым. Обезлесенные участки охватывают территорию, в три раза превышающую площадь суши Соединенного Королевства.

В 2022 году исследователи, работая с местными партнерами из Мозамбика, собрали 450 миллиардов 3D-измерений более чем 8 миллионов деревьев, покрывающих 500 квадратных километров лесов миомбо в Национальном парке Жиле и вокруг него, Мозамбик — площадь, в восемь раз превышающую размер Манхэттена. Команда использовала наземное, беспилотное и вертолетное лазерное сканирование для сбора этих данных по нетронутым лесам, вторичным лесам в различных стадиях деградации и расчищенным землям.

Эти измерения использовались для получения оценок надземной биомассы (веса деревьев над землей), которые показали, что углерод, хранящийся в этих лесах, был в 1,5–2,2 раза больше, чем предсказывалось обычными методами. Это было отчасти связано с использованием традиционных методов или методик, известных как аллометрия, которые связывают простые для измерения переменные деревьев, такие как диаметр ствола и высота дерева, с углеродом и, как было обнаружено, недооценивают биомассу крупных деревьев. Это новое исследование знаменует собой первый случай, когда оценки лесного углерода в масштабе региона были рассчитаны независимо от аллометрии с использованием многомасштабных лидарных данных.

Соавтор, профессор Мэт Дисней (UCL Geography) сказал: «Используя эти измерения 3D-лазерного сканирования, мы можем значительно повысить точность наших оценок биомассы и углерода, хранящихся в этих критических и динамичных лесах миомбо. Тот факт, что эти новые результаты намного превосходят предыдущие оценки, показывает, что эти экосистемы даже важнее, чем мы думали, и подчеркивает, почему нам нужно защищать их сейчас больше, чем когда-либо».

Применение результатов этого исследования ко всем лесным массивам миомбо в Африке позволяет предположить, что традиционные методы измерения потенциально недооценивают их запасы углерода на величину, почти эквивалентную общему увеличению содержания углерода в атмосфере за один год.

Экстраполируя результаты на все леса миомбо, исследователи подсчитали, что они потенциально хранят в своей надземной биомассе на 13,6 млрд тонн эквивалента диоксида углерода (Гт CO 2 -экв.) больше углерода, чем ожидается в настоящее время, хотя для подтверждения этой экстраполяции требуются дополнительные данные.

Результаты исследования имеют важное значение для понимания роли, которую леса миомбо могут играть в борьбе с изменением климата. Их уничтожение может привести к выбросу значительно большего количества углерода, чем предполагалось, и правительствам, бизнесу и финансам необходимо сделать гораздо больше, чтобы отдать приоритет защите и восстановлению этих часто забытых лесов как важному пути смягчения последствий изменения климата.

Беспрецедентная точность и надежность 3D-измерений, собранных в этом новом исследовании, показывают, что возможно получить тип данных, необходимых для обеспечения уверенности и определенности в ценности углеродных кредитов и масштабного финансирования решений, основанных на природе, особенно тех, которые связаны с лесами. Это также предполагает, что ценность инвестирования или финансирования таких видов деятельности, как восстановление лесов или предотвращение вырубки лесов, даже больше, чем считалось ранее. 

Соавтор доктор Лора Данкансон из Мэрилендского университета и научной группы NASA GEDI сказала: «Картографирование биомассы из космоса всегда ограничено доступностью высококачественных данных калибровки и проверки. Это исследование демонстрирует современное состояние многомасштабных лидарных методов для привязки деревьев к спутникам. Сейчас мы работаем над интеграцией этих данных в наши продукты NASA GEDI по биомассе и полностью ожидаем, что они приведут к улучшению оценок миссии над лесами миомбо в Мозамбике и за его пределами».

Сбором и анализом данных руководила компания Sylvera — поставщик данных, который сочетает передовые технологии с ведущими методами измерения углерода, чтобы гарантировать, что финансирование будет направлено проектам, компаниям и странам, оказывающим максимальное воздействие на климат, и помочь миру встать на путь нулевых выбросов.

«В конечном счете, борьба с изменением климата — это финансовый вопрос. Нам нужно больше денег, направляемых на известные решения, в основном на наши естественные поглотители углерода. Тем не менее, многие инвесторы просто не понимают эти типы инвестиций или их отпугивает отсутствие определенных измерений, и поэтому они избегают их», - сказал генеральный директор и соучредитель Sylvera Аллистер Фьюри. «Чтобы повысить доверие инвесторов, Sylvera разработала новый способ измерения углерода, хранящегося в природе, и масштабирования этих измерений с помощью моделей машинного обучения, чтобы мы могли узнать истинное влияние его восстановления и пагубные последствия его повреждения. Результаты нашей команды в лесах миомбо являются истинным свидетельством силы того, как технологии могут помочь нам лучше понять природу, ускорить инвестиции и добиться реального чистого нулевого прогресса, потому что у нас просто заканчивается время».