Владение домашними животными связано с более медленными темпами снижения когнитивных функций 

Согласно новому исследованию, опубликованному в JAMA Network Open, наличие домашнего животного может помочь замедлить снижение когнитивных функций у одиноких пожилых людей. Исследование предоставило первые доказательства того, что общение с домашними животными может играть важную роль в поддержании остроты ума по мере старения.

Мотивацией этого исследования послужила растущая проблема общественного здравоохранения: рост снижения когнитивных функций и деменции среди стареющего населения. Поскольку ожидается, что к 2050 году число людей, страдающих деменцией, увеличится более чем вдвое, понимание и устранение факторов, влияющих на когнитивное здоровье пожилых людей, становится все более важным.

Исследователи особенно интересуются модифицируемыми факторами – аспектами образа жизни или окружающей среды, которые можно изменить для улучшения показателей здоровья. В этом исследовании конкретно рассматривалось потенциальное влияние владения домашними животными (фактор, который является одновременно значимым и поддающимся изменению), на когнитивные функции пожилых людей.

Исследование было проведено с использованием данных английского продольного исследования старения, в которое входит репрезентативная на национальном уровне группа взрослых в возрасте 50 лет и старше, проживающих в Соединенном Королевстве. Исследователи сосредоточились на группе из 7945 участников, средний возраст которых составлял 66 лет. Большинство из этих людей были белыми, с довольно равномерным гендерным разделением.

Для оценки когнитивных функций в исследовании использовались показатели вербальной памяти и беглости речи — по существу, насколько хорошо участники могли запоминать слова и насколько свободно они могли получать доступ к языку и использовать его. Эти когнитивные способности оценивались неоднократно в течение нескольких лет, что позволило получить динамическую картину того, как умственные способности участников менялись с течением времени.

Исследователи обнаружили, что владение домашними животными связано с более медленными темпами снижения вербальной памяти и беглости речи среди пожилых людей. Это говорит о том, что наличие домашнего животного может оказывать защитное воздействие на определенные аспекты когнитивных функций.

Дальнейший анализ показал, что жизнь в одиночестве, по-видимому, меняет взаимосвязь между владением домашними животными и снижением когнитивных функций. Для пожилых людей, живущих одни, наличие домашнего животного было связано с заметно более медленными темпами снижения вербальных способностей.

Однако этот защитный эффект от владения домашними животными не наблюдался у тех, кто жил с другими людьми. Это различие подчеркивает потенциальную роль домашних животных в обеспечении социальной и эмоциональной поддержки, которая может быть особенно полезна для людей, которым не хватает человеческого общения.

Результаты согласуются с предыдущим исследованием, опубликованным в Scientific Reports, которое показало, что пожилые люди, у которых есть домашние животные, особенно собаки, испытывают более медленное снижение когнитивных функций по сравнению с теми, кто не владеет ими, причем этот эффект более выражен у владельцев собак, которые регулярно выгуливают своих собак. .

Даже после контроля возраста и состояния здоровья у владельцев домашних животных наблюдалось меньшее ухудшение памяти, исполнительных функций, речевых функций, психомоторной скорости и скорости обработки информации в течение десяти лет, а у владельцев кошек также наблюдалось меньшее ухудшение памяти и речевых функций.

Аналогичным образом, исследование, проведенное в журнале Journal of Aging and Health среди взрослых в США старше 50 лет, показало, что люди старше 65 лет, у которых было домашнее животное более 5 лет, демонстрировали более высокие показатели когнитивных функций и памяти по сравнению со своими сверстниками, не владеющими домашними животными. Эта ассоциация не наблюдалась у участников моложе 65 лет.

Несмотря на эти многообещающие результаты, важно отметить ограничения исследования. Наблюдательный характер нового исследования означает, что мы не можем однозначно прийти к выводу, что владение домашним животным напрямую вызывает более медленное снижение когнитивных функций – могут быть и другие факторы. «Необходимы рандомизированные клинические исследования, чтобы оценить, замедляет ли владение домашними животными скорость снижения когнитивных функций у одиноких пожилых людей», — заключили исследователи.

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний