Ископаемый бассейн подземных вод возрастом 6 млн лет обнаружен глубоко под сицилийскими горами

Новое исследование показало, что большой карман пресной воды, который был втянут в земную кору 6 миллионов лет назад, до сих пор находится глубоко под горным хребтом на Сицилии.

Пресная вода, вероятно, оказалась в ловушке под землей во время Мессинского кризиса солености, когда Средиземное море высохло после глобального похолодания, в результате которого океанская вода заперлась в ледяных щитах и ледниках. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth & Environment, это событие, вероятно, подвергло морское дно воздействию дождевой воды, которая затем просочилась в земную кору.

Дождевая вода накопилась и образовала водоносный горизонт, который простирался на глубину от 700 до 2500 метров под Гиблейскими горами на юге Сицилии, Италия, и с тех пор не сдвинулся с места.

В новом исследовании исследователи исследовали глубокие запасы подземных вод в формации Гела и вокруг нее, которая является известным нефтяным резервуаром и содержит несколько глубоких скважин, используя общедоступные данные из этих скважин. Они построили 3D-модели водоносного горизонта и подсчитали, что он содержит 17,5 кубических километров воды.

Затем исследователи использовали 3D-модели, чтобы повернуть время вспять и реконструировать прошлую геологию изучаемой территории, которая простиралась через Иблейское плато и Мальтийское плато в центральном Средиземноморье. Результаты показали, что во время мессинского периода (7,2–5,3 миллиона лет назад) пресная вода проникла в земную кору на несколько тысяч футов ниже нынешнего уровня моря в результате кризиса солености. В результате кризиса уровень моря упал примерно на 2400 м ниже нынешнего уровня в некоторых частях Средиземноморья. 

Этот «запас ископаемых подземных вод» затем накапливался в слое карбонатных пород, который действует как «своего рода губка, где жидкости присутствуют в порах между частицами породы», - говорит ведущий автор исследования Лоренцо Липпарини из Мальтийского университета. 

Но чтобы это объяснение подтвердилось, Липпарини и его коллегам нужно было найти канал, по которому метеоритная вода — вода от дождя и снегопада — со дна Средиземного моря в глубоко погребенную формацию Гела. Мальтийский откос, подводный утес длиной 300 километров, простирающийся на юг от восточной окраины Сицилии, «является вероятным кандидатом на такое прямое соединение», пишут исследователи в исследовании. Другими словами, недостающий трубопровод, скорее всего, находится внутри откоса. 

Мессинский кризис солености, который длился примерно 700 000 лет, внезапно закончился «чрезвычайно быстрым» повышением уровня моря, которое, возможно, изменило условия давления и «вывело из строя весь механизм», отметили исследователи.

Также возможно, что отложения и минеральные отложения перекрыли канал вдоль Мальтийского откоса во время кризиса солености, предотвращая смешивание морской воды с пресной водой в формации Гела в последующие миллионы лет, отмечают исследователи.

Команда надеется, что пресную воду можно будет добыть, чтобы уменьшить нехватку воды на Сицилии, и что это открытие вдохновит на аналогичные глубокие исследования подземных вод в других частях Средиземноморья.