PLOS ONE: ранние люди были экспертами по оружию из дерева

Согласно новому исследованию, которое было опубликовано в PLOS ONE, охотничье оружие возрастом 300 000 лет пролило новый свет на древних людей как на мастеров деревообработки. Современный анализ деревянной метательной палки с двумя концами, найденной в Шенингене (Германия) три десятилетия назад, показывает, что перед тем, как использовать ее для убийства животных, ее соскоблили и отшлифовали. Исследование показывает, что методы обработки дерева у древних людей были более развитыми и сложными, чем предполагалось ранее.

Выводы также предполагают, что создание легкого оружия могло позволить групповую охоту на средних и мелких животных. Использование метательных палок в качестве вспомогательных средств для охоты могло привлечь все общество, включая детей.

Исследованием руководила доктор Аннемике Милкс с факультета археологии Университета Рединга. Она сказала: «Открытие деревянных инструментов произвело революцию в нашем понимании поведения древних людей. Удивительно, но эти ранние люди продемонстрировали способность планировать заблаговременно, хорошо знали свойства дерева и многие сложные навыки работы с деревом, которые мы используем до сих пор». 

Эти легкие метательные палки, возможно, было легче запускать, чем более тяжелые копья, что указывает на возможность участия всего сообщества. Такие инструменты могли использоваться детьми, когда они учились метать и охотиться, пояснили ученые.

Соавтор исследования Дирк Ледер сказал: «Люди Шенингена использовали еловую ветку, чтобы сделать этот аэродинамический и эргономичный инструмент. Обработка дерева включала несколько этапов, включая резку и снятие коры, придание ей аэродинамической формы, соскабливание большей части поверхности, приправляя древесину, чтобы избежать растрескивания и деформации, и шлифуя ее для облегчения обработки».

Найденная в 1994 году палка длиной 77 см является одним из нескольких различных инструментов, обнаруженных в Шенингене, включая метательные копья, колющие копья и вторую метательную палку такого же размера.

Двухконечная метательная палка, проанализированная с исключительно высоким уровнем детализации для этого нового исследования, скорее всего, использовалась ранними людьми для охоты на дичь среднего размера, такую как благородный олень и косуля, и, возможно, на быструю мелкую добычу, включая зайца и птиц, которые в противном случае было трудно поймать.

Метательные палки должны были быть брошены вращательно - подобно бумерангу - а не над головой, как современное копье, и, возможно, позволяли ранним людям метать до 30 метров. Несмотря на легкость, высокие скорости, с которыми такое оружие может быть запущено, могли привести к смертельным ударам высокой энергии.

Тонкая поверхность, тщательно обработанные наконечники и полировка позволяют предположить, что это был предмет личного пользования с многократным использованием, а не быстро сделанный инструмент, который был небрежно выброшен.