Парадокс ярких животных раскрыт: как им удалось выжить и не быть съеденными

Трио биологов-эволюционистов удалось разрешить давнюю загадку — парадокс апосематизма. Они поняли, как существа с яркой окраской справились с внешними угрозами, не были съедены хищниками.

Вот эти пытливые умы: Карл Леффлер-Генри, Чангку Канг и Томас Шерратт. Их заинтересовало явление апосематизма, то есть, яркого окраса ряда видов. Известно, что многие животные в дикой природе предпочитают камуфляжную окраску. Маскируются под среду, что помогает им выживать, продолжать свой род и эволюционировать.

Но как эту задачу выполняют их собратья с «вызывающе» яркими расцветками? Казалось бы, они сами провоцируют сильных представителей фауны отобедать собой. Ученые проанализировали генеалогические древа более 1 000 видов земноводных: тритонов, лягушек и саламандр. Своими наблюдениями и выводами любознательная троица поделилась с читателями журнала Science.

Геномы рассказали экспертам, что развитие шло постепенно. Поначалу виды, имевшие яркий раскрас, и впрямь быстро уничтожались сильными мира того. Но те, что чудом оставались в живых, начинали приспосабливаться. Накапливали защитные свойства: отпугивающий запах, неприятные наросты, а то и ядовитые выделения. Параллельно расцветка становилась все более заметной.

Апосематизм в итоге стал предостерегающим окрасом. Живые существа таким образом предупреждают окружающих: с ними связываться опасно! Вроде бы, противоположность камуфляжу, но это внешне. А по сути тоже защитная реакция.

Скажем, лягушка P. terribilis своей палитрой сигналит хищникам и другим потенциальным обидчикам, что трогать ее не стоит. Даже если случайно к ней прикоснуться, можно заработать паралич.