Действительно ли яд скорпиона - самая дорогая жидкость в мире

Немногие могут устоять перед соблазном схемы быстрого обогащения, и, услышав, что у паукообразного скромного размера из хвоста капает «жидкое золото», вы можете обнаружить, что ваши глаза обращаются к знакам доллара. Может ли быть так, что простое доение нескольких мелких животных для получения их естественных экссудатов может привести к тому, что чей-то банковский счет попадет на территорию индекса миллиардеров. Как это часто бывает в науке, когда дело доходит до яда скорпиона, все немного сложнее.

Если искать информацию о «стоимости яда скорпиона», то можно встретить оценки, исчисляемые миллионами, и в некотором смысле они верны. Ценится в научных исследованиях за соединения, которые могут иметь далеко идущие применения в медицине, а также учит нас больше об экологии и эволюции, действительно есть лаборатории по всему миру, которые раскошеливаются на крошечные количества опасного молока. 

В других частях земного шара продукты из скорпиона закупаются в больших объемах для копчения, но, как выясняется, не все яды одинаковы. Таким образом, у ищущего ядовитое золото, есть много путей, но стоит помнить, что рыночная стоимость чего-либо зависит от существования процветающего рынка. В случае яда скорпиона высшего качества этот рынок столь же мал, сколь и привередлив.

Почему скорпионы выделяют яд?

На ушном конце скорпиона находится ядовитое жало, которое питается железой, и, хотя все скорпионы ядовиты, лишь некоторые из них заслуживают беспокойства. 

Исследование, проведенное ранее в этом году, показало, что да, более мелкие скорпионы с более скромными клешнями действительно имеют больше шансов нанести серьезный удар. Например, у южноафриканского толстохвостого скорпиона яд в 10 раз сильнее, чем у израильского золотого скорпиона, несмотря на то, что последний может похвастаться гораздо большими размерами как в клешнях, так и в длине тела. Говоря эволюционным языком, получается, что на бюджетном совещании, посвященном адаптации той или иной формы защиты, вы должны инвестировать либо в размер, либо в мощность.

Что касается изготовления самого яда, то это тоже сильно сказывается на запасах энергии скорпиона.

«Скорпионы должны сильно повысить свой метаболизм, чтобы производить яд. Для них это все равно, что пробежать марафон», — сказал биолог-эволюционист доктор Арье ван дер Мейден [KE1] из Института CIBIO-InBIO в Португалии. «Чтобы сделать это, требуется много усилий, но они никогда не используют так много». 

Исследование Дер Мейдена рассматривает функцию различных частей тела в их экологическом контексте, включая яд скорпиона, и ясно продемонстрировало, что эти паукообразные не расстаются с ним легкомысленно.

«Несколько лет назад мы провели исследование, в котором мы просто ткнули скорпиона и разозлили его, чтобы он впрыснул яд во флакон. Они, как правило, используют от 3 до 5 процентов своего яда на укус, что означает, что они могут жалить много раз. Но это было в сценарии, когда вы просто раздражаете его сверху. Так, например, меня несколько раз жалил скорпион, и я никогда не беспокоился о том, что это опасно, потому что, если скорпион может свободно двигаться, он просто говорит мне уйти, используя очень небольшое количество яда», - пояснил он.

Кажется достаточно справедливым. Так где же возникает реальная опасность?

«Я видел много людей в Северной Африке, которые спали по ночам на земле между своими пальмами, чтобы защитить их, потому что это их единственный источник дохода. Это люди, которых убивают, потому что они могут случайно перевернуться на скорпиона. Затем они вводят не от 3 до 5 процентов своего яда, они вводят 100 [процентов], потому что их раздавливают», - рассказал ученый.

Северная Африка присоединяется к Ближнему Востоку, Индии, Мексике и частям Южной Америки, где обитают около 50 видов скорпионов, представляющих потенциальную угрозу для жизни человека. Хотя широко известно, что яды разных видов устроены по-разному с точки зрения эффективности, что, возможно, менее известно, так это то, что качество яда также меняется в зависимости от количества укусов.

Скорпионы выделяют пре-яд при первом укусе, который выходит в виде прозрачной жидкости. Через несколько укусов яд становится все более непрозрачным, становясь все гуще и липче. К последним нескольким закачкам яд имеет совершенно другую текстуру, что дер Мейден видел воочию, когда его команда разработала новую методологию его извлечения.

Как «доить» скорпиона?

Исторически сложилось так, что отраслевой стандарт выделения яда скорпиона включал его умерщвление, удаление ядовитой железы и измельчение. Как показала природа, скорпионов также можно подстрекать к ядовитым предметам, но это не обязательно самый простой способ собрать их в значительных количествах.

В 2021 году дер Мейден и его коллеги сумели разработать несмертельный метод изучения яда скорпиона, в их случае специально изучить транскриптомы, которые могли бы сообщить им гены, участвующие в его создании. В их новом улучшенном методе используется электростимулятор, который подает низкое напряжение для активации нервов, опорожняющих ядовитую железу. Это одно из преимуществ, потому что таким образом скорпион совершенно невредим. 

Помимо благополучия животных, поддержание жизни и здоровья скорпиона имеет много потенциальных преимуществ для исследований, поскольку позволяет ученым изучать свойства яда скорпиона в течение нескольких дней. Когда-нибудь это может выявить влияние диеты, времени года и других факторов на состав яда, что не только даст нам новые сведения об этих животных, но и может иметь значение для других его применений.

Зачем людям яд скорпиона?

Природа уже давно вдохновляет людей на инновации во всем, от технологий и дизайна до фармацевтики и терапии. Поскольку яд скорпиона богат белками, пептидами и молекулярными соединениями, которые обладают способностью блокировать или перестраивать ионные каналы в организме, они считаются многообещающими кандидатами на получение лекарств на основе яда.

Применение яда скорпиона в фармацевтике может варьироваться в зависимости от конкретных ионных каналов, на которые он влияет. Некоторые из них, которые действуют на натриевые каналы, продемонстрировали многообещающие результаты в лечении эпилепсии на моделях мышей. Другие, влияющие на калиевые каналы, исследуются при лечении аутоиммунных заболеваний, таких как рассеянный склероз. 

Эти яды развились как оружие для выведения из строя определенных видов, воздействуя на эти каналы. Общая идея зарабатывания денег, стоящая за превращением этого оружия в нашу пользу, заключается в том, что оно может оказывать благотворное влияние на других животных, таких как мы. Поэтому яд скорпиона, наряду с ядом морских актиний, змей и всевозможных кусачих и скупых животных, представляет большой интерес в определенных областях потенциально выгодных исследований. А с большим процентом приходит большая конкурентоспособность, не так ли? Ну, это зависит от объемов, о которых вы говорите.

Яд скорпиона — самая ценная жидкость в мире?

«Меня всегда озадачивает эта большая история о том, что яд скорпиона так дорог», — сказал дер Мейден. «У меня его много. Я должен быть миллионером, но я им не являюсь. И это потому, что да, его очень дорого покупать… но сам яд скорпиона должен быть действительно высокого качества, и вы должны быть в состоянии очистить его, чтобы получить определенные компоненты в довольно чистом виде, что еще дороже. А еще есть крошечный рынок».

Хотя миниатюрный образец из нескольких сотен микрограммов яда скорпиона может стоить вам около 200 долларов, этого образца может быть достаточно для проведения исследований в течение года. Потенциал получения прибыли начинает выглядеть еще менее многообещающим, если учесть, что люди, проводящие эти исследования, вряд ли купят их продукт из незнакомых источников.

Почему исследователи не купят мой яд?

Надежный источник яда скорпиона важен не только для обеспечения его качества, но также имеет значение для сохранения и исчезновения видов. В статье, опубликованной исследователями отдела биоразнообразия Университета Турку, Финляндия, рассказывается, как любительский бизнес по добыче яда оказывает значительное негативное влияние на популяции диких скорпионов.

Скорпионы скитались по этой планете более 430 миллионов лет, за это время им удалось распространиться почти на все основные массивы суши Земли, и теперь скорпионы находятся под угрозой из-за торговли домашними животными и любительского земледелия, которые занимаются их добычей. из окружающей среды. По мнению авторов, эта индустрия может ускорить вымирание скорпионов, и эта угроза вызвана тем же недоразумением, которое привело к тому, что многие считают, что их яд представляет собой прибыльную возможность для бизнеса.

«Интерес к яду скорпиона, к сожалению, привел к ситуации, когда в природе собирается огромное количество скорпионов», — говорится в заявлении соавтора и докторанта Алиреза Замани. «Например, в социальных сетях Ирана было распространено утверждение, что яд скорпиона стоит 10 миллионов долларов за литр. По мере обострения ситуации в стране были созданы нелегальные скорпионовые фермы, на которых были собраны десятки тысяч скорпионов. Одновременно начали процветать предприятия, занимающиеся обучением людей содержанию и выращиванию в неволе, маркетингу и оптовой продаже живых скорпионов. В результате многие виды быстро становятся исчезающими».

Итак, что касается вопроса на миллион долларов: является ли яд скорпиона самой дорогой жидкостью в мире? Ответ, кажется, зависит от подхода. Если вы исследователь, желающий провести исследование талантливых пептидов и белков, содержащихся в яде скорпиона, то да, это один из самых дорогих предметов по весу, который можно купить за деньги.

Однако если вы приближаетесь к рынку яда скорпиона, намереваясь стать миллионером, установив несколько террариумов, это выглядит как плохие новости. Хотя вы, вероятно, могли бы соорудить импровизированный отель, в котором можно хранить несколько миниатюрных «дойных коров», скорее всего, единственное, чем вы обогатитесь, — это воспоминания о том времени, когда вы в конечном итоге сидели на куче яда скорпиона, и никто не мог продать его.