Ученые выяснили, что было в меню первых динозавров

По данным группы палеобиологов Бристольского университета, самые ранние динозавры включали плотоядных, всеядных и травоядных видов. Изучив форму зубов самых ранних динозавров и смоделировав функцию их зубов с помощью компьютерного моделирования, эксперты смогли сравнить их с живыми рептилиями и их рационом. 

Их выводы, опубликованные в журнале Science Advances, показывают, что многие группы травоядных динозавров изначально были всеядными и что предки наших знаменитых травоядных с длинной шеей, таких как диплодок, ели мясо. Эта способность разнообразить свой рацион на ранних этапах эволюции, вероятно, объясняет их эволюционный и экологический успех.

Самые ранние динозавры загадочны: они были намного меньше своих более поздних родственников и на протяжении большей части триаса находились в тени крокодилоподобных рептилий. Неизвестно, насколько они были разнообразны с точки зрения диеты и экологии, но ученые знают, что в триасовом периоде должно было произойти что-то, что позволило динозаврам пережить триасово-юрское массовое вымирание и адаптироваться после него, став доминирующей группой для остальных видов. мезозой.

Ведущий автор, доктор Антонио Баллелл из Бристольского университета, сказал: «Вскоре после своего происхождения динозавры начинают демонстрировать интересное разнообразие форм черепа и зубов. Ученые сравнили их с современными видами ящериц и попытались сделать вывод, что они ели, основываясь на сходстве их зубов».

Профессор Майк Бентон, соавтор исследования, сказал: «С помощью набора методов мы смогли численно определить, насколько ранние динозавры были похожи на современных животных, предоставив убедительные доказательства наших выводов о рационе и лезвиевидные зубы с крошечными зазубринами, которые вели себя как современные вараны. Напротив, зубчатые зубы птицетазовых и зауроподоморфов больше похожи на современных всеядных и травоядных, таких как игуаны».

Исследование также является новаторским в использовании моделей машинного обучения для классификации самых ранних динозавров в различных категориях диеты на основе их формы зубов и механики. Например, текодонтозавр, бристольский динозавр, имел зубы, хорошо приспособленные для растительной диеты.

Профессор Эмили Рэйфилд, старший соавтор, сказала: «Наши анализы показывают, что орнитисхианы — группа, в которую входят многие растительноядные виды, такие как рогатые динозавры, бронированные анкилозавры и утконосые динозавры — начинали как всеядные. вывод состоит в том, что самые ранние зауроподоморфы, предки вегетарианских длинношеих зауроподов, таких как диплодок, были плотоядными. Это показывает, что травоядность не была предком ни для одной из этих двух линий, вопреки традиционным гипотезам, и что диеты ранних динозавров были весьма разнообразны». 

Возможно, одна из вещей, которая делала первых динозавров особенными, заключалась в том, что они развивались по-разному в течение триасового периода, и это могло быть ключом к их эволюционному и экологическому успеху.

Динозавры доминировали на земле в мезозойскую эру, пока не вымерли 66 миллионов лет назад. Среди них были группы гигантских овощей, таких как зауроподы с длинной шеей, и виды, питающиеся мясом, такие как тираннозавр рекс и его родственники. Однако их происхождение было гораздо скромнее и восходит к триасовому периоду, когда первые окончательные динозавры появились примерно 235 миллионов лет назад.