Древние каменные орудия из Китая являются самыми ранними свидетельствами сбора риса

Новое исследование под руководством Дартмутского колледжа, посвященное анализу каменных орудий труда из южного Китая, предоставляет самые ранние свидетельства сбора риса, датируемые 10 000 лет назад. Исследователи определили два метода сбора риса, которые помогли инициировать одомашнивание риса. Результаты опубликованы в PLOS ONE.

Дикий рис отличается от одомашненного тем, что дикий рис естественным образом сбрасывает спелые семена, разбивая их на землю, когда они созревают, в то время как семена культивируемого риса остаются на растениях, когда они созревают.

Для сбора риса понадобились бы какие-то инструменты. При сборе риса с помощью инструментов ранние рисоводы отбирали семена, которые оставались на растениях, поэтому постепенно доля оставшихся семян увеличивалась, что приводило к одомашниванию.

«Долгое время одна из загадок заключалась в том, что на юге Китая не было найдено инструментов для сбора урожая, начиная с периода раннего неолита или нового каменного века (10 000–7 000 лет назад) — периода времени, когда, как мы знаем, рис начал выращиваться. одомашнены», — говорит ведущий автор Цзяцзин Ван, доцент антропологии Дартмутского университета.

«Однако, когда археологи работали на нескольких стоянках раннего неолита в низовьях долины реки Янцзы, они обнаружили множество мелких кусков камня с острыми краями, которые могли быть использованы для сбора растений .Наша гипотеза заключалась в том, что, возможно, некоторые из этих маленьких кусочков камня были инструментами для сбора риса, что и показывают наши результаты».

В нижней долине реки Янцзы двумя самыми ранними неолитическими культурными группами были Шаншань и Куахуцяо. Исследователи изучили 52 каменных чешуйчатых орудия из стоянок Шаншань и Хэхуашань, последняя из которых была занята культурами Шаншань и Куахуцяо.

Каменные отщепы грубы на вид и не имеют тонкой обработки, но имеют острые края. В среднем отщепляемые инструменты достаточно малы, чтобы их можно было держать одной рукой, и имеют размеры примерно 1,7 дюйма в ширину и длину. Чтобы определить, использовались ли каменные хлопья для сбора риса, команда провела анализ износа и остатков фитолита.

Для анализа использования и износа под микроскопом исследовали микроцарапины на поверхностях инструментов, чтобы определить, как использовались камни. Результаты показали, что 30 хлопьев имеют характеристики износа, аналогичные тем, которые образуются при сборе кремнистых (богатых кремнеземом) растений, вероятно, включая рис.

Тонкая бороздка, полировка и закругленные края отличали инструменты, которые использовались для резки растений, от тех, которые использовались для обработки твердых материалов, разрезания тканей животных и соскабливания древесины.

С помощью анализа остатков фитолитов исследователи проанализировали микроскопические остатки, оставленные на каменных чешуйках, известные как «фитолиты» (кремнеземные скелеты растений). Они обнаружили, что 28 инструментов содержали фитолиты риса.

«Что интересно в рисовых фитолитах, так это то, что рисовая шелуха и листья производят разные виды фитолитов, что позволило нам определить, как был собран рис», — говорит Ван.

Результаты анализа износа и фитолитов показали, что использовались два типа методов уборки риса - «пальцевой нож» и «серп». Оба метода до сих пор используются в Азии.

Каменные чешуйки ранней фазы (10 000–8 200 лет назад) показали, что рис в основном собирали с использованием метода пальцевого ножа, при котором собирали метелки на верхушке рисового растения. Результаты показали, что инструменты, используемые для уборки пальцевым ножом, имели бороздки, которые были в основном перпендикулярны или диагональны к краю каменных отщепов, что предполагает режущее или царапающее движение, и содержали фитолиты из семян или фитолиты рисовой шелухи, что указывает на то, что рис собирают с верхушки растения.

«Растение риса содержит множество метелок, которые созревают в разное время, поэтому метод сбора урожая с помощью пальцевого ножа особенно полезен, когда одомашнивание риса находится на ранней стадии», — говорит Ван.

Однако каменные отщепы более поздней фазы (8 000–7 000 лет назад) имели больше свидетельств сбора урожая серпом, при котором собиралась нижняя часть растения. Эти инструменты имели бороздки, которые были преимущественно параллельны кромке инструмента, что свидетельствует о том, что, вероятно, использовалось режущее движение.

«Сбор урожая серпом стал более широко использоваться, когда рис стал более одомашненным, и на растении оставалось больше спелых семян», — говорит Ван. «Поскольку вы собираете все растение одновременно, листья и стебли риса также можно использовать в качестве топлива, строительных материалов и других целей, что делает этот метод сбора урожая гораздо более эффективным».

Ван говорит: «Оба метода сбора урожая уменьшили бы осыпание семян. Вот почему мы считаем, что одомашнивание риса было вызвано бессознательным отбором человека».