Прорыв в археологии: как ДНК скелета позволило обнаружить первых англичан

Археологи сделали впечатляющее открытие после того, как анализ ДНК скелетов со всей Англии показал, откуда произошли первые в истории группы людей, которые определили себя как англичан. Исследователи установили, что первые официальные англичане произошли в основном от северных европейцев, прежде всего из Германии, Дании и Нидерландов. Но также было обнаружено, что один человек имел генетическую связь с Западной Африкой, что указывает на существование «разнообразной и сложной» культуры в Англии в раннем средневековье. Это поставило под сомнение теории, утверждающие, что предки англичан жили лишь небольшими элитными группами.

Археологи оценили ДНК 460 человек, которые были погребены в могилах между 200 и 1300 годами нашей эры, 278 из которых были выходцами из Англии. Исследование опубликовано в журнале Current Archeology и является одним из крупнейших проектов древней ДНК в Европе. 

Профессор Дункан Сэйер, руководитель проекта и археолог из Университета Центрального Ланкашира, сказал: «Это напоминает нам о том, что наше прошлое — это не эта маленькая причудливая деревня, где все танцуют вокруг майского дерева.  Исследование является прорывом: оно бросает вызов нашему восприятию и пониманию древней Англии, показывает, насколько важна миграция для того, кто мы есть, и впервые позволяет нам по-новому исследовать историю сообщества».

И хотя анализ ДНК выявил значительные изменения населения в Англии в средние века, он также выявил некоторые «поразительные» отдельные истории.

Это включает в себя тело молодой девушки, похороненной в начале 7-го века в Кенте, останки которой были обнаружены недалеко от фермы Апдаун в деревне Истри. Анализ показал, что ей было около 10 или 11 лет, когда она умерла. 

Среди ее останков были обнаружены горшок, костяной гребень, нож и ложка, которые являлись типичным погребальным инвентарем. Поскольку она была похоронена таким образом, исследователи предположили, что с девочкой, получившей прозвище «Девушка вверх-вниз» из-за того, где она была обнаружена, обращались так же, как и с другими членами семьи, хотя она была другого происхождения. 

Результаты показывают, что 33 процента ее ДНК произошли от западноафриканских предков, что больше всего напоминает группы эсан или йоруба.

Редактор Current Archaeology Карли Хилтс сказала: «В возрасте 10 или 11 лет, когда она умерла, эта девочка была похоронена почти так же, как и другие люди раннего средневековья, которые были похоронены в Апдауне, недалеко от Истри».

Ее сопровождал очень типичный погребальный инвентарь — горшок, костяной гребень, нож и ложка — и ничто не указывало на то, что с ней обращались по-другому, по крайней мере, во время смерти, хотя новое генетическое исследование подчеркивает, что ее происхождение сильно отличалось от происхождения многих людей, похороненных вокруг нее.

«Самое интересное в этом исследовании — то, как оно оживляет давно забытые человеческие истории, раскрывая иначе невидимые семейные отношения и бесстрашные путешествия, совершенные столетия назад, и проливая свет на вопросы миграции, интеграции и того, как обычаи погребения различались внутри и между разными людьми. сообщества».

Было обнаружено, что две женщины, ДНК которых также была проанализирована, имели североевропейское происхождение и, вероятно, были двоюродными тетями «Девушки с перевернутого вверх». Они были найдены похороненными таким же образом рядом с молодой девушкой. В их могилах были найдены наборы для подвешивания поясов, бусы, ножи, расчески и ложки, что позволяет предположить, что они были богатой семьей.

Исследователи также изучили останки мальчика-подростка, который был найден в Вест-Хеслертоне, раннесредневековом кладбище в Йоркшире. Анализ показал, что он имел 100-процентное североевропейское происхождение и был похоронен с вооруженной брошью, предметом, происходящим из Скандинавии.

Между тем, два подростка были найдены в могиле недалеко от RAF Lakenheath, в том числе мальчик около 15 лет, найденный погребенным с ножом и пряжкой, рядом с девочкой в возрасте около 12 лет в двойной могиле. 

Институт эволюционной антропологии Макса Планка в Германии ранее говорил об их происхождении: «Митохондриальная ДНК этих двоих указывает на то, что они были родственниками первой степени родства. Похоже, эта пара была старшим братом и младшей сестрой, и их похоронили в одно и то же время».

Профессор Сэйер сказал: «Здесь есть макросюжет — тот факт, что мы провели крупнейшие проекты древней ДНК в Европе, обеспечив совершенно новое понимание одной из самых сложных областей британской истории для изучения из-за такого ограниченного исходного материала».

Он добавил: «Тогда есть личные элементы исследования. Наша работа показывает, что эту миграцию нельзя рассматривать как единое событие; скорее, он состоит из множества различных нитей — отдельных людей и семей, адаптирующихся к новым обстоятельствам в регионах Британии. Удивительно, что мы можем сплести эти нити вместе, чтобы создать ткань их историй и, таким образом, богатый и сложный гобелен нашего собственного прошлого».