Радиоактивные частицы в тихоокеанских отложениях могут считаться началом новой эпохи

Нынешнюю геологическую эпоху, при которой человеческая деятельность начала заметно влиять на экосистемы и геологию планеты, принято называть антропоценом, однако ученые все еще спорят, какое именно время следует считать началом антропоцена. Точку в таких спорах могут поставить радиоактивные частицы, обнаруженные в отложениях Тихого океана.

Радиоактивный след, о котором идет речь, является продуктом испытаний ядерного оружия, проводившихся в 1950 годах. Частицы, отложившиеся в океанской среде, не дают усомниться в том, что эпоха антропоцена стартовала в 1954 году.

Как отметил японский геолог Юсуке Йокояма из Университета Токио, ученые получили образцы керна и коралловые скелеты с острова Исигаки, в которых обнаружили радиоактивные частицы. Сравнив разные отложения, авторы проекта получили возможность провести более точную датировку начала антропоцена.

Йокояма добавил, что было сложно изучать плутоний в собранных образцах, так как за время антропоцена люди выбросили в атмосферу несколько тонн этого радиоактивного вещества. "Мы искали очень крошечные сигнатуры, чтобы точно установить, когда началась геологическая эпоха под названием антропоцен", — сказал исследователь.