Англосаксонские короли чаще были вегетарианцами, а мясом их угощали крестьяне

Новое масштабное биоархеологическое исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Anglo-Saxon England, показало, что до того, как в Англию пришли викинги, очень немногие люди в свой рацион включали мясо. Кроме того, оказалось, что нет никаких доказательств того, что элита ела мяса больше, чем простые люди. Зато есть данные о том, что крестьяне время от времени устраивали щедрые мясные пиршества для своих правителей. Все эти выводы в значительной степени опровергают основные предположения о раннесредневековой английской истории.

Долгое время историки считали, что дворяне и члены королевской семьи ели мяса намного больше, чем остальное население и крестьяне отдавали им большую часть своей еды. Однако новое исследование рисует несколько иную картину. 

Биоархеолог Сэм Леггетт и историк Том Ламберт проанализировали химические признаки диет, сохранившихся в костях 2023 человек, захороненных в Англии с 5 по 11 века. Сопоставив данные с доказательствами социального статуса этих людей было установлено, что никакой связи между социальным статусом и диетой с высоким содержанием белка не наблюдается. 

Ученые решили углубиться в изучение этого несоответствия, ведь ранее считалось, что знать ела мяса существенно больше простых людей. Они изучили различные списки продуктов, доступные для исследования и выявили поразительную их схожесть – малое количество хлеба, очень большое количество мяса и приличное число эля. Количественные показатели в этих списках свидетельствуют от том, что это не было ежедневным рационом, а, скорее, набором провизии для больших пиров. Также в пользу этой версии говорит и то, что изотопных доказательств избытка белка и признаков характерных болезней обнаружено не было. А если бы мясной рацион преобладал ежедневно, то они бы точно были. 

Поэтому исследователи считают, что даже члены королевской семьи придерживались диеты, основанной на хлопьях, и что эти случайные застолья также были и для них редким исключением.

Эти пиры представляли собой щедрые мероприятия на открытом воздухе, во время которых целых быков жарили в огромных ямах, примеры которых были обнаружены при раскопках в Восточной Англии. Причем, по мнению исследователей, на этих пирах было много простых фермеров, а не знати, как считалось ранее.

Ученые отмечают, что такая версия может иметь далеко идущие последствия для изучения средневековья и английской политической истории в целом. Возможно, придется переосмыслить основную теорию о зарождении английской королевской власти.