В пустыне Атакама найдено захоронение утонувшего мужчины

Около 5500 лет назад мужчина, живший в прибрежном поселении на севере Чили, умер и был похоронен в круглом каменном сооружении, построенном на куче морских ракушек. Он был похоронен не один. Всего в могиле находились четыре человека: двое мужчин, одна женщина и младенец. Все четверо были похоронены на окраине пустыни Атакама, одного из самых засушливых и суровых мест на планете. Подробно о находке рассказывает портал Haaretz.

С помощью судебной археологии было выяснено, что один из мужчин, найденных в погребении, умер от утопления. Свое исследование профессор Педро Андраде из Университета Консепсьон в Чили и Джеймс Гофф из британского Университета Саутгемптона опубликовали в издании Journal of Archaeological Science.

Утопление трудно определить как причину смерти с помощью костных останков, однако ученые решили использовать метод, известный как «диатомовый тест». Диатомовые водоросли — это обширная группа одноклеточных водорослей с кремнистым экзоскелетом. Если человек вдыхал воду, то их фрагменты обнаруживаются в костном мозге. Когда человек тонет, легочные альвеолы разрываются. «Соленая вода попадает в кровоток и может транспортироваться по всему телу по капиллярной сети и в «закрытую систему» костного мозга», — сообщается в исследовании. И окаменевшие фрагменты водорослей были найдены в костных структурах найденных останков. 

Помимо того, что ученым удалось установить утопление как причину смерти мужчины, они выяснили, что он умер в возрасте от 35 до 45 лет. При жизни он достигал роста 160 сантиметров и страдал от сильного артрита, который оставил шрамы на костях. Судя по состоянию его глазниц, вероятно, что у него также был дефицит железа из-за того, что он ел животных или рыбу, зараженных солитером. Голова мужчины была отделена от тела уже после его смерти, сохранившиеся в челюстях зубы оказались в очень плохом состоянии. Состояние костей ног мужчины свидетельствует о том, что он много времени проводил на корточках — возможно, для сбора моллюсков. А состояние костей его рук позволяет предположить, что он много занимался греблей.

Радиоуглеродный анализ показал, что все четыре человека, найденные в захоронении, умерли примерно в одно и то же время. Одна из возможных теорий состоит в том, что все они погибли во время цунами. Наводнение, которые часто возникали в древности из-за штормов в районе современной пустыни Атакамы, и могло оказаться вероятной причиной утопления. Однако, в останках других людей, обнаруженных в захоронение, «диатомовый тест» оказался отрицательным. Поэтому ученые также выдвинули теорию о том, что мужчина мог случайно захлебнуться на мелководье во время сбора моллюсков.