Историки выясняют, какой археологический памятник старше

Самые древние из известных предков человека обитали на Земле уже 6 млн лет назад. Однако, никаких следов их жизни до нас не дошло, они просто не сохранились. Портал Live Science решил выяснить, какая археологическая находка или памятник, относящиеся к деятельности людей, могут считаться самыми древними.

Есть два кандидата на это звание. Первый из них находится на территории современной Кении, другой – в Эфиопии. Памятник в Кении носит название Ломекви 3. В 2015 году в публикации журнала Nature археологи сообщили, что возраст отложений, в которых здесь были найдены артефакты, относящиеся к деятельности человека, составляет 3,3 млн лет. Создателем найденных орудий труда, по предположению археологов был Australopithecus afarensis.

«Ломекви 3 — старейший из известных археологических памятников в мире», — утверждает Джейсон Льюис, помощник директора Института бассейна Туркана и соавтор статьи 2015 года. Однако, имеется и другая точка зрения. «Ломекви вызывает споры, и некоторые из наших коллег по-прежнему не убеждены в древности этих инструментов», — говорит Джереми ДеСильва, адъюнкт-профессор антропологии Дартмутского колледжа.

Ряд новых открытий археологов ставят под сомнение статус артефактов в Ломекви 3, заявляет Дэвид Браун, профессор антропологии в Университете Джорджа Вашингтона. По его мнению, найденные на этом памятнике артефакты могут не относиться к тому же времени, что и отложения, в которых они были обнаружены.

«Для многих из нас, неоспоримым свидетельством древнейших археологических находок являются каменные орудия возрастом 2,6 миллиона лет из Гоны, расположенной у реки Када-Гона в Афаре, Эфиопия», — говорит Йонатан Сахле, старший преподаватель археологии в Кейптаунском университете в Южной Африке. Он утверждает, что результаты датировки Ломекви 3 спорны, и лично он сомневается в их достверности.

Каменные орудия в Гоне, по мнению ученых, несколько десятилетий посвятивших изучению этого памятника, были изготовлены австралопитеком гархи, предком человека, который жил в Восточной Африке около 2,5 миллионов лет назад. Окаменелые кости гоминид этого вида были найдены рядом с каменными орудиями. Существует предположение, что именно этот вид древних людей стал одним из первых, кто изготавливал сложные каменные орудия.

«Доказательства возраста орудий из Ломекви не были должным образом продемонстрированы, а когда теория была оспорена, ее авторы не опубликовали ничего в свою защиту», — отмечает Тим Уайт, содиректор Исследовательского центра эволюции человека в Калифорнийском университете.

Есть и точка зрения, согласно которой артефакты из Ломекви 3 нельзя считать полноценными орудиями труда, созданными человеком сознательно. Ряд эксериментов показал, что находки из Кении были созданы путем случайных ударов камня о камень. Однако ответа на вопрос, зачем древние люди сталкивали камни, у исследователей нет.

Пока шли споры о двух соперничающих за право старшинства памятниках, появился новый претендент. Это место  Леди-Герару в Афаре, Эфиопия, возраст которого составляет около 2,8 миллиона лет.

В Леди-Герару ученые нашли часть нижней челюсти гоминина с зубами и датировали ее на основании возраста окружающих отложений. Статья об этом вышла также в 2015 году в Science. Однако и к этим находкам у многих представителей научного мира есть вопросы.