Микробы оказались способны в темноте производить кислород

В ходе исследования, проведенного под руководством ученых из Университета Южной Дании, было установлено, что некоторые виды микробов способны производить кислород при полном отсутствии солнечного света. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Science.

Кислород крайне важен для жизни на Земле и в основном вырабатывается растениями, водорослями и цианобактериями посредством фотосинтеза. Известно, что некоторые микробы производят кислород без солнечного света, но до сих пор они были обнаружены только в очень ограниченных количествах и в очень специфических средах обитания.

В океане же в немалых количествах присутствуют живые микробы Nitrosopumilus maritimus и их родственники, называемые окисляющими аммиак археями. Фактически, по словам ученых, эти микробы настолько распространены, что каждая пятая клетка в ведре морской воды — одна из них. Они играют важную роль в круговороте азота. Для этого им нужен кислород, поэтому долгое время оставалось загадкой, почему их также так много в водах, где нет кислорода.

Ученые решили выяснить, что происходит, когда эти микробы из богатых кислородом вод в обедненные кислородом воды, то есть смогут ли они выжить. Оказалось, что после того, как весь имеющийся в воде кислород был израсходован, его уровень вновь начал расти.

То есть Nitrosopumilus maritimus способны производить кислород в темноте. Конечно, это количество вырабатываемого кислорода было не настолько велико, чтобы влиять на уровень кислорода на Земле, но вполне достаточно, чтобы поддерживать себя в рабочем состоянии.

Ученые поясняют, что, если эти микробы производят кислорода немного больше, чем им нужно самим, его быстро захватывают другие организмы по соседству, поэтому можно сказать, что этот кислород никогда не покидает океан.

Как отмечают ученые, новое открытие заставляет переосмыслить нынешнее понимание морского азотного цикла. Поэтому следующим шагом будет проведение исследования уже не в лабораторных условиях, а в обедненных кислородом водах в различных точках океана по всему миру.