В Китае в окаменелом яйце нашли прекрасно сохранившийся эмбрион динозавра

В Южном Китае был обнаружен прекрасно сохранившийся эмбрион динозавра, свернувшийся внутри окаменелого яйца возрастом около 66–72 миллионов лет. Эмбрион, получивший название «Малыш Инлян», был найден в скалах формации Хэкоу в городе Ганьчжоу провинции Цзянси. Полные результаты исследования были опубликованы в журнале iScience.

Палеонтологи из Университета Бирмингема заявили, что Малыш Инлян принадлежал к беззубым, тероподным динозаврам или овирапторозаврам. Эти представители динозавров были пернатыми, имели разные клювы и размеры тела и обитали в скалах Азии и Северной Америки. 

Этот экземпляр является одним из наиболее полных известных зародышей динозавров. Ученые отмечают, что его положение ближе к позе, наблюдаемой у эмбрионов птиц, чем обычно у динозавров. Малыш Инлян был уже близок к вылуплению, его голова была ниже туловища, спина загибалась к тупому концу яйца, а лапы располагались по обе стороны от него. У современных птиц такая поза принимается во время «подворачивания» - поведения эмбриона, контролируемого центральной нервной системой, что имеет решающее значение для успешного вылупления. Обнаружение такого поведения у Малыша Инляна предполагает, что оно не уникально для птиц, а, возможно, сначала оно появилось среди нептичьих динозавров-теропод.

Исследование было проведено палеонтологом по позвоночным Фион Вайсум Ма из Университета Бирмингема с коллегами. «Эмбрионы динозавров - одни из самых редких окаменелостей, и большинство из них неполные, с вывихнутыми костями. Мы очень рады открытию Малыша Инляна - он сохранился в отличном состоянии и помогает нам ответить на многие вопросы о росте и размножении динозавров», - говорит Ма. 

Интересно, что свое название Малыш Инлян получил от Каменного исторического музея Инлян в Сямыне, среди многочисленных коллекций окаменелостей которого он хранится. Исследователи поясняют, что эмбриональный овирапторозавр был около 27 см от головы до хвоста, но развивался, свернувшись внутри яйца длиной 17 см. 

Приобретен этот экземпляр был директором музея примерно в 2000 году как предполагаемые окаменелости яиц и несколько лет оставался в хранилищах музея. Лишь в 2010-х годах сотрудники музея, разбиравшие хранилище, обнаружили древние образцы. Вскоре их идентифицировали как действительно окаменелости яиц динозавров и, после проведения дополнительных исследований, был обнаружен эмбрион, спрятанный внутри яйца. Так перед учеными предстал Малыш Инлян.