Стаффордширский университет разгадывает загадки детских мумий в Палермо

Стаффордширский университет начал первое в истории комплексное изучение детских мумий в известных катакомбах капуцинов в Палермо. Команда доктора Кирсти Сквайрс, доцента кафедры биоархеологии, получила уникальную возможность доступа к ранее неизученной коллекции детских мумий, находящихся в катакомбах капуцинского монастыря в Палермо. О работе исследователей пишет портал Archaeology News Network.

На подземном кладбище располагается самая большая в Европе коллекция мумий: здесь хранится почти 1300 мумифицированных тел, которых приносили сюда с конца XVI до начала XX века. Детские мумии стали появляться тут с 1787 года, но, прежде их никто не изучал.

«Катакомбы капуцинов составляют одну из самых важных коллекций мумий в мире. Однако существует очень мало документальных свидетельств о детях, которых мумифицировали, а записи о смерти за этот период содержат мало информации. Наше исследование восполнит этот пробел», – говорит доктор Сквайрс

«Учитывая, что этот обряд мумификации в основном предназначался для взрослых, мы хотим понять, почему он был столь популярен в отношении детей. У нас есть достаточно свидетельств того, что это были дети представителей высших слоев общества, но мы не знаем ничего о их здоровье или уровне развития. Это исследование даст нам необходимые данные для того, чтобы понять, было ли что-то общее у всех этих детей, что стало причиной их мумификации», – добавляет исследователь.

Совет по исследованиям в области искусства и гуманитарных наук выделил более 70 тысяч фунтов стерлингов на этот проект, который стартует уже в следующем месяце. Доктор Сквайрс будет работать вместе с научным куратором катакомб капуцинов доктором Дарио Пиомбино-Маскали и экспертами по рентгенографии доктором Робертом Лойнсом, доктором Марком Винером и Уэйном Хобаном. Проект будет реализован под надзором Управления культурного и экологического наследия Палермо.

В ходе работы ученые будут применять неинвазивные методы исследования для изучения останков 41 мумии ребенка, относящихся к XIX веку. Для этого будут использованы портативные рентгеновские аппараты. Они позволят получить цифровые изображения каждого ребенка во весь рост. Всего будет сделано 574 рентгенограммы, чтобы оценить возраст и пол детей, а также выявить их прижизненные травмы и патологии.

По словам доктора Сквайрс, такой метод исследования  сможет дать ученым информацию об условиях жизни и среде, в которой дети росли. Исследователи сравнят эти данные с биологическими данными детей, похороненных в Палермо, которые не были подвержены мумификации.

Поскольку фотографировать в катакомбах запрещено, художник Эдуардо Эрнандес создаст иллюстрации детских мумий, которые будут опубликованы вместе со статьями в журналах, блогах и в учебных пособия, а также будут демонстрироваться во время лекций.