Гориллы могут различать человеческие голоса, основываясь на  характере предыдущих взаимодействий

Ученым известно, что многие животные узнают не только голоса представителей своего вида, но и других видов, в том числе, людей. Но, как показало исследование, проведенное учеными из Университета Джорджии, гориллы, а также некоторые другие животные, способны не просто узнавать знакомые голоса, но и связывать их с приятными или не очень приятными воспоминаниями.

Исследователи обнаружили, что содержащиеся в неволе гориллы отрицательно реагировали, когда слышали голоса людей, которых они не знали или с которыми у них были отрицательные отношения . Их реакция указывает на то, что обезьяны узнавали, не только кому принадлежат голоса, но и, природу их отношений с этими людьми. А вот как дела в этом отношении обстоят с дикими гориллами, достоверно известно не было. 

Ученые отмечают, что, например, обычные домашние собаки и кошки различают голоса людей и улавливают изменения тональности. Но собак и кошек приручали на протяжении веков, создавая тесную связь между людьми и их домашними животными. Животные, находящиеся поблизости от людей, например, слоны или такие птицы, как вороны, также могут различать голоса, которые им были знакомы. Эти исследования показывают, что способность различать голоса и оценивать уровень угрозы может быть важна для животных, подвергающихся повышенному контакту с людьми.

Что же касается данного исследования, то ученые заметили, гориллы отрицательно отреагировали на присутствие конкретных людей, которые заходили в их вольер. В частности, животные казались взволнованными в присутствии ветеринаров. Но было неясно, реагируют ли животные только на визуальное наблюдение за людьми или голоса людей тоже играют роль.

Для выяснения этого был проведен шестимесячный эксперимент, когда обезьянам проигрывались аудиозаписи трех групп людей. Это были их постоянные смотрители, которых гориллы хорошо знали и были настроены доброжелательно; люди, которых гориллы воспринимали негативно, например, ветеринары; люди, которых животные не знали вообще. Все они должны были говорить одинаковую фразу приветствия. 

В результате выяснилось, что гориллы практически не реагировали на голоса своих хозяев. Однако, когда они слышали голоса людей, которых они не знали или с которыми у них был негативный опыт, гориллы реагировали признаками бедствия, такими как повышенная бдительность и вокализации.

По словам исследователей, для горилл это был первый признак бдительности. Услышав незнакомые голоса или голоса людей, с которыми у них было негативное взаимодействие, обезьяны в исследовании перестали есть свои угощения или что-то еще, что они делали, и начинали смотреть в сторону звука, чтобы определить, представляют ли эти голоса угрозу. 

Как пояснили авторы исследования, их работа важна для того, чтобы понять, насколько приматы в дикой природе способны различать голоса людей и определять их доброжелательность. Если дикие гориллы смогут различать людей, которые ведут себя по-разному, не только по виду, но и по голосу, это было бы чрезвычайно полезно, означая, что исследователи, изучающие животных в дикой природе не делают их более уязвимыми для охотников.