Биологи раскрыли секрет гибкого панциря африканского моллюска

Исследователи из Швейцарии узнали, почему панцирь моллюска Discinisca tenuis становится мягким при погружении в воду и твердым на воздухе. Как пишет издание Nature Communications, научная работа представляет интерес не только для биологии и зоологии, но и для материаловедения, т.к. панцирь может помочь создать инновационные материалы с контролируемой жесткостью.

Discinisca tenuis — плеченогий моллюск, который живет на западном африканском побережье. Панцирь этого существа очень особенный — его структурные свойства меняются в разных средах. В воде он становится гибким и лаже может складываться, не ломаясь, а при высыхании панцирь твердеет. Как устроено это биологическое чудо — попытались разобраться исследователи из Института Пауля Шеррера, а также их коллеги из разных стран.

Криоэлектронная томография показала, что в составе раковины гибридный материал — фторапатит (что-то похожее на зубную эмаль) с органическими вставками из сахаров и белков. Нанокристаллическая структура фторапатита образует слои, благодаря чему раковина может впитывать воду и набухать. Вода работает как смазка и отдельные кристаллы начинают скользить, что и обеспечивает мягкость. "Discinisca tenuis живут на побережье и периодически оказываются вне воды при отливах. Вероятно, такая особенность позволяет им подстраиваться к текущей ситуации", — говорят ученые.