Некоторые белые карлики могут сохранять термоядерную активность

Температура некоторых старых белых карликов оказалась заметно выше ожидаемой, что указывает на то, что в остатках их водородной оболочки сохраняется термоядерная активность. Статья, посвященная открытию астрономов, была опубликована в издании Nature Astronomy.

Наше Солнце, как и другие звезды подобного размера, завершит свой жизненный цикл, когда исчерпает запасы водорода, необходимого для термоядерных реакций. Израсходовав водород, Солнце не сможет противостоять своей же гравитации, поэтому схлопнется и сбросит внешние слои. На месте звезды появится белый карлик.

До сих пор считалось, что внутри белых карликов нет термоядерных реакций, однако ученые из Болонского университета (Италия) установили, что это не всегда так. В насыщенной водородом оболочке некоторых белых карликов могут сохраняться термоядерные реакции, что объясняет, почему такие объекты горячее, чем предсказывают теоретические расчеты.

Астрономы использовали орбитальный телескоп "Хаббл" для наблюдения за белыми карликами в шаровых скоплениях М 3 и М 13. Выяснилось, что некоторые белые карлики в скоплении М 13 сохранили водородные слои, в которых вполне могут протекать медленные термоядерные реакции. Компьютерное моделирование показало, что термоядерная активность может быть в водородных оболочках 70% белых карликов скопления М 13.