Симба из Сибири: в вечной мерзлоте нашли детеныша пещерного льва, погибшего 28 000 лет назад

В 2017 году в Сибири исследователи обнаружили останки двух львят, детенышей пещерного льва, погибших в возрасте чуть более месяца. Изначально ученые посчитали, что львята были из одного помета, поскольку их нашли неподалеку друг от друга. Однако оказалось, что между ними разница в 15 000 лет. Подробно о невероятной находке пишет журнал Quaternary.

Первый из найденных детенышей оказался самочкой, погибшей 28 000 лет назад. А в 15 метрах от нее были обнаружены останки львенка-самца, погибшего также в возрасте чуть более месяца, но 40 000 лет назад.

Ученые из Центра палеогенетики в Стокгольме подчеркивают, что останки сохранились великолепно. В лучшем состоянии находится маленькая львица, которую назвали Спартой. У нее прекрасно сохранилась не только шерстка, но и усы. Также ученым удалось исследовать зубы, кожу и мягкие ткани маленького животного. Маленький самец, получивший имя Борис, сохранился немного хуже. 

У обоих львят с помощью компьютерной томографии обнаружили повреждения черепа, переломы ребер и вывихи лап. Все это указывает на то, что детеныши не были убиты другим хищником, а, вероятнее всего, попали под оползень или упали в трещину в вечной мерзлоте. Этим объясняется и прекрасная сохранность их останков, которые были «законсервированы» практически мгновенно.

Сейчас ученые планируют секвенировать ДНК львят, чтобы лучше изучить историю пещерных львов. Это поможет специалистам узнать размер популяции и генетические особенности этих давно вымерших существ, некогда обитавших в Европе.