Гренландия оказалась главным природным источником ртути в водах Арктики

Вода, поступающая в океан из тающих ледников Гренландии, содержит значительное количество ртути — концентрация ядовитого металла достигает 603–1260 пикомоль на литр (или 1440–2310 миллимоль на квадратный километр акватории), что на порядки больше обычных для арктических вод уровней ртути. О новой угрозе пишет издание Nature Geoscience.

Ртуть из окружающей среды рано или поздно оказывается в Мировом океане, где усилиями морских микроорганизмов преобразуется в метилртуть. Это соединение представляет собой нейротоксин, аккумулируемый в том числе и в морепродуктах, употребляемых в пищу. За последние десятки лет в Арктике на порядок выросло содержание ртути в морских существах, и этот факт провоцирует риски для местных жителей, которые едят морскую рыбу.

Ученые из Университета штата Флорида, группу которых возглавил Джон Хокингс, решили изучить процесс распространения ртути в Арктике, и провели для этого анализ проб талых ледниковых вод в районе Гренландского ледового щита. Выяснилось, что из ледников Гренландии в океан поступает не просто значительное, а рекордное количество ртути.

"Ртуть поступает из горных пород, расположенных под ледниками. Мы произвели метагеномное секвенирование образцов подледниковой воды, и оно указало на присутствие генов merA и merB, которые помогают микроорганизмам преодолевать негативные последствия ртутного стресса путем синтеза специфических ферментов", — говорит Хокингс.